Pendant longtemps, Patrice Evra a joué le grand frère de Paul Pogba – en club comme en sélection. Mais le défenseur a aussi observé les excès du Pioche.
À Manchester United, à la Juventus et bien sûr à
Equipe de FrancePatrice Evra a côtoyé et même soutenu Paul Pogba. Selon lui, l’ancien latéral, aujourd’hui âgé de 43 ans, a longtemps veillé sur le talent précoce qu’était La Pioche, se muant volontiers en grand frère pour canaliser et guider au mieux le futur monstre du milieu de terrain français.
Dès son arrivée à Manchester United, le joueur de 18 ans, Patrice Evra l’a pris sous son aile, comme il l’explique dans le podcast Stick to Football. Il ne s’agit pas d’être un grand fan de Paul Pogba, mais d’être son grand frère. Il s’agit de le protéger. J’ai été dur avec lui quand j’ai rejoint la Juventus. Un jour, il a dit à la presse : « Je mérite de gagner le Ballon d’Or ». Je lui ai dit : « Attendez une minute, avez-vous déjà entendu Lampard dire ça ? Avez-vous déjà entendu Iniesta, Xavi ou quelqu’un d’autre dire ça ? Calme-toi, tu n’es pas prêt pour ça… » »
« J’ai essayé de protéger Paul »
Le manque de maturité d’un joueur trop vite encensé lui a forcément joué des tours. À ce sujet, Patrice Evra, relayé par RMC, raconte une anecdote qui à ses yeux en dit long. La scène se déroule avant un choc de Premier League entre United et Liverpool. La veille du match, j’étais sur FaceTime avec lui et j’ai vu beaucoup de monde dans sa chambre. Il était en train de signer des maillots, alors je lui ai demandé s’il était prêt pour le match. Je lui ai dit que oui. Je me souviens que c’était l’un des pires matchs qu’il ait jamais joué. Il m’a dit après le match que j’avais raison, qu’il n’était pas concentré. Mais c’est son entourage… son entourage qui l’a laissé tomber ! »
C’est là tout le problème de Paul Pogba selon son ancien chaperon. Avec Paul, on le voit comme ça, mais à l’intérieur il n’est pas si fort et il se protège, et c’est pour ça que j’ai essayé de protéger Paul, parce que parfois c’était injuste. Les gens parlaient plus de sa coiffure ou de sa danse que de le juger sur le terrain. Même parfois, quand il ne jouait pas, ils disaient : « United a perdu à cause de Paul Pogba… » »
En 2016, son transfert record pour 105 millions d’euros entre la Juve et Manchester United n’a pas aidé l’intéressé à garder les pieds sur terre. Et encore moins son entourage. S’il a été un maillon important de la consécration mondiale des Bleus en 2018, Paul Pogba n’a depuis cessé de décliner. Victime d’une tentative d’extorsion, gravement blessé au genou et désormais suspendu pour dopage à la testostérone, l’enfant de Lagny-sur-Marne, à 31 ans, n’a plus joué depuis un an…
