l’essentiel
Le gardien espagnol a largement contribué à la qualification de l’Olympique de Marseille en demi-finale de Ligue Europa, jeudi 18 avril au Vélodrome, lors du quart de finale retour contre Lisbonne.
Il a stoppé une tentative de tir au but de Benfica et a été l’auteur de plusieurs arrêts décisifs pendant le temps réglementaire du match. Pau Lopez, 29 ans, gardien espagnol des footballeurs de l’Olympique de Marseille depuis 2021, a été l’homme du match lors d’OM-Benfica.
Jeudi 18 avril au soir, ce quart de finale retour de Ligue Europa s’est terminé aux tirs au but (2-2 sur les deux matches après prolongations). Et cette fois, Pau Lopez est resté sur le terrain. Car en août dernier, l’entraîneur de l’époque Marcelino avait remplacé le gardien par son remplaçant, Ruben Blanco, alors que les Marseillais devaient faire face à l’épreuve des tirs au but face au Panathinaikos, en barrage de Ligue des champions. L’OM avait perdu.
Lire aussi :
REJOUER. OM-Benfica : les Marseillais accèdent au dernier carré après les tirs au but ! Revivez le quart de finale de la Ligue Europa
A l’époque, le choix de l’entraîneur était dicté par un fait que Pau Lopez lui-même avoue : les tirs au but ne sont pas son exercice de prédilection. Mais maintenant, qu’est-ce qui a changé ? “La vérité, c’est que je ne suis pas bon aux tirs au but !” a confié l’intéressé dans les couloirs du stade Vélodrome après la rencontre. Avant de dévoiler les coulisses du succès : « Ce matin (jeudi matin, NDLR), nous avons discuté avec Ruben (le gardien remplaçant, NDLR), et il a eu l’idée de changer et de décider, avant le match, de quels côtés j’allais plonger. Donc je savais avant le match dans quelle direction je devais aller de cette façon, je n’ai pas eu à y penser pendant le match et cette fois, j’ai plongé 4 fois sur 4 du côté droit ! ! »
Lire aussi :
OM-Benfica en Ligue Europa : « Le stadier peut prendre 70 euros par personne »… Comment des supporters entrent illégalement dans le stade Vélodrome
Il poursuit : « Je connais mes points forts et mes points faibles, j’essaie de m’améliorer. Aujourd’hui, nous avons procédé différemment et cela a fonctionné. Je suis heureux.”
Au prochain tour, l’OM affrontera les Italiens de l’Atalanta Bergame, avec l’espoir d’accéder à la finale de la compétition.
