Au procès de Donald Trump, la sélection des douze jurés est terminée

« Nous avons notre jury. » C’est par cette sentence très attendue que le juge Juan Merchan a entériné, jeudi soir 18 avril, la difficile sélection des douze jurés pour le procès historique de Donald Trump, à New York. « Choisissons nos remplaçants »ajouta le magistrat en se disant ” optimiste “ à l’idée que le jury sera définitivement constitué vendredi, lorsque cinq jurés suppléants supplémentaires, sur les six nécessaires, auront été sélectionnés.

Lorsque les nouveaux jurés ont prêté serment de juger l’affaire de manière « juste et impartial », Donald Trump ne les a pas quittés des yeux. Premier ancien président des Etats-Unis à comparaître devant une procédure pénale, il est obligé d’assister depuis lundi à cette étape de sélection cruciale et parfois laborieuse.

«Je devrais être dans de nombreux endroits pour faire campagne»a une nouvelle fois protesté après l’audition, devant les journalistes, du candidat républicain à l’élection présidentielle de novembre. “Je suis assis ici depuis des jours, du matin au soir, dans cette pièce gelée”s’est plaint le milliardaire de 77 ans.

Récupération chaotique

Après une pause mercredi, le procès a repris de manière quelque peu chaotique jeudi, avec un juré déjà désigné demandant de jeter l’éponge face à l’enjeu. Alors que Donald Trump venait de s’asseoir dans la salle d’audience, le juge Juan Mercan a rouvert les débats en annonçant immédiatement que cette citoyenne new-yorkaise avait enfin exprimé son opinion. « ses inquiétudes quant à son équité et son impartialité ».

Cette jurée, identifiée par le code B280, a confirmé ses craintes, affirmant également avoir été reconnue par des proches, alors même que le jury est censé être anonyme pour éviter les pressions. Ce faisant, le juge a appelé tous les médias couvrant le procès à montrer ” bon sens “ et éviter, par exemple, de donner des descriptions physiques des jurés.

Peu de temps après, un autre juré a été révoqué après que les procureurs eurent soulevé des questions sur l’exactitude de ses réponses lors du processus de sélection. Il a déclaré lors de son interrogatoire qu’il n’avait aucune condamnation antérieure – mais l’audience a montré un article des années 1990 dans lequel un homme du même nom avait été arrêté pour avoir déchiré des affiches politiques.

La vie des jurés potentiels scrutée

Donald Trump a affirmé mercredi sur son réseau Truth Social qu’il venait de découvrir que le nombre de récusations des jurés était limité, criant une nouvelle fois à ” chasse aux sorcières “ orchestrée, selon lui, par l’administration du président démocrate Joe Biden. Le candidat républicain a également fait écho aux propos d’un animateur de la chaîne conservatrice Fox News, Jesse Watters, assurant sans preuve que« Ils choisissent pour faire partie du jury des militants progressistes infiltrés qui mentent au juge ». Plusieurs dizaines de candidats ont de nouveau été interpellés jeudi, reconnaissant qu’ils ne pouvaient pas juger Donald Trump de manière impartiale.

Les jurés potentiels, citoyens anonymes plongés du jour au lendemain dans une affaire historique, voient leur vie scrutée. Ils doivent répondre à un long questionnaire sur leur profession, leur situation familiale, leurs sources d’information, leurs centres d’intérêt et leur avis sur Donald Trump, mais aussi à des questions encore plus détaillées de l’accusation ou de la défense, qui a repéré tout indice d’un possible parti pris à l’encontre des prévenus, notamment dans leurs publications sur les réseaux sociaux.

Le juge Juan Merchan a déclaré qu’il espérait conclure le processus de sélection du jury d’ici vendredi soir, ce qui permettrait de commencer les plaidoiries de l’accusation et de la défense dès lundi.

Manœuvres frauduleuses

L’ancien président américain est jugé dans une affaire de paiements cachés destinés à acheter le silence d’une ancienne star du porno, Stormy Daniels, à quelques jours de l’élection de 2016, qu’il a remportée de justesse face à la candidate démocrate, Hillary Clinton.

Plus de trois ans après avoir quitté la Maison Blanche dans le chaos, Donald Trump risque théoriquement une peine de prison. Cela ne l’empêcherait pas d’être candidat à l’élection présidentielle du 5 novembre, où il rêve de se venger de Joe Biden, mais projetterait la campagne dans l’inconnu.

S’il était déclaré non coupable, ce serait cependant un succès majeur pour le candidat républicain. D’autant plus qu’il a réussi, grâce à des appels, à reporter ses trois autres procès pénaux, deux pour tentatives illicites d’annulation des résultats des élections de 2020, et un pour sa manipulation soi-disant désinvolte de documents classifiés.

Dans le procès qui s’est ouvert lundi, Donald Trump est accusé d’avoir falsifié des documents comptables de sa société, la Trump Organization, qui aurait eu pour objectif de se cacher, sous couvert de “frais juridiques”, le versement de 130 000 dollars (122 000 euros) à Stormy Daniels par son avocat personnel de l’époque, Michael Cohen. En échange, l’ancienne star du porno avait accepté de taire sa relation sexuelle avec le milliardaire en 2006.

Donald Trump a toujours nié cette relation et sa défense assure que les paiements relevaient de la sphère privée. Mais le procureur de Manhattan, Alvin Bragg, entend démontrer qu’il s’agit bien de manœuvres frauduleuses visant à cacher des informations aux électeurs à quelques jours du vote.