Leur témoignage met en lumière de sérieuses inquiétudes quant à la sécurité de ces appareils. Sam Salehpour, ingénieur chez Boeing depuis dix-sept ans, a exprimé ses craintes quant à la sécurité des 787 et 777, affirmant qu’il se sentait obligé de témoigner pour prévenir tout accident potentiel. Il a également révélé avoir été victime de menaces physiques et de pressions pour garder le silence. L’enquête du Sénat a été ouverte après une lettre de ses avocats adressée notamment à la Federal Aviation Administration (agence gouvernementale chargée de la réglementation et des contrôles concernant l’aviation civile), soulignant l’urgence de cette situation.
Au cours de l’audience de deux heures, des responsables de Boeing et de la FAA ont été appelés à s’exprimer. Le sénateur démocrate Richard Blumenthal, président de la commission d’enquête, a souligné l’ampleur des accusations portées contre Boeing, mettant en avant des pratiques inacceptables et une culture de sécurité défaillante au sein de l’entreprise.
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Boeing affirme que les représailles étaient complètement fausses, tout en reconnaissant qu’il y avait encore du travail à faire en termes de sécurité et de qualité. Cependant, les témoignages des lanceurs d’alerte soulèvent des questions persistantes sur l’engagement réel de l’entreprise en matière de sécurité. Outre Sam Salehpour, la commission a également entendu Ed Pierson, ancien directeur de Boeing sur le programme 737 MAX, Joe Jacobsen, ancien employé de la FAA, et Shawn Pruchnicki, spécialiste de la sécurité aérienne et ancien pilote de ligne.
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Tous ont corroboré les préoccupations concassurer la sécurité des avions Boeing. Les 737 MAX ont été cloués au sol dans le monde entier après deux crashs en 2018 et 2019, causant 346 morts, en raison de défauts de conception. Ed Pierson a souligné que malgré ces accidents, les pratiques de Boeing n’avaient guère changé. La FAA a ouvert une enquête sur les avions Boeing suite à l’alerte lancée par Sam Salehpour. Aujourd’hui, trois des quatre modèles d’avions commerciaux fabriqués par Boeing font officiellement l’objet d’une enquête de la part du régulateur, soulignant l’ampleur du problème.
