Par Nikki, journaliste scientifique principale pour Dailymail.Com
19:52 18 avril 2024, mis à jour 21:19 18 avril 2024
La NASA a averti que la Chine pourrait se préparer à une prise de contrôle sur la Lune dans les années à venir, en utilisant son programme spatial civil comme substitut aux opérations militaires.
Bill Nelson, administrateur de la NASA, craint que les « progrès extraordinaires » réalisés par la nation asiatique au cours de la dernière décennie ne soient pas seulement liés à la science, mais à exercer une domination sur la lune.
La Chine a lancé un engin sur la Lune et ramené des échantillons sur Terre, possède sa propre station spatiale qui fait le tour de la planète et envisage 2030 pour envoyer des humains sur le satellite naturel.
Alors que la NASA s’apprête à faire atterrir des humains sur le pôle Sud lunaire en 2026, Nelson a fait part de ses inquiétudes quant au fait que la Chine ait les capacités de les battre là-bas.
“La Chine a fait des progrès extraordinaires, surtout au cours des 10 dernières années, mais ils sont très, très secrets”, a déclaré Nelson aux membres de la commission des crédits de la Chambre lors d’une audience sur le budget 2024.
“Nous pensons qu’une grande partie de leurs programmes spatiaux dits civils sont des programmes militaires”, a poursuivi Nelson. “Et je pense qu’en fait, nous sommes dans une course.”
Nelson a fait ces déclarations devant un comité cette semaine pour expliquer pourquoi la NASA a besoin d’un budget de 25,4 milliards de dollars pour 2025.
Le pays prévoit d’établir une base d’atterrissage sur la surface de la Lune au cours des cinq prochaines années, ce qui rend d’autant plus nécessaire que les États-Unis intensifient leurs efforts et leurs investissements pour envoyer des astronautes dans l’espace.
“La dernière date à laquelle ils ont annoncé leur intention d’atterrir est 2030, mais cela continue d’avancer”, a déclaré Nelson.
“Leur science est bonne, leur ingénierie est bonne, et la preuve est faite : ils ont maintenant une station spatiale là-haut”, a ajouté Nelson.
Il a souligné qu’une grande partie de ses inquiétudes provenaient du les liens étroits des programmes spatiaux chinois avec l’Armée populaire de libération – une branche militaire du Parti communiste.
“Ce qui m’inquiéterait, ce serait si la Chine arrivait la première et disait soudainement : “D’accord, c’est notre territoire, restez à l’extérieur”, a déclaré Nelson.
Nelson a comparé la course avec la Chine à celle de l’Union soviétique en 1958, alors que les deux pays s’affrontaient pour faire atterrir le premier homme sur la Lune – mais les États-Unis restent le seul pays à avoir posé des bottes sur la surface lunaire.
“La Chine a réalisé des investissements agressifs à la fois dans l’exploration de l’espace lointain et dans l’orbite terrestre basse”, a déclaré Nelson, ajoutant que “le financement est essentiel pour garantir que les États-Unis restent le leader international dans l’espace”.
Nelson a fait valoir que si quelqu’un doute de son avertissement, il devrait examiner l’implication de Pékin dans les îles Spratly en mer de Chine méridionale, revendiquées par Taiwan, le Vietnam, la Malaisie, les Philippines et la Chine.
Les îles Spratly sont très convoitées pour leurs riches ressources naturelles et leurs abondantes zones de pêche, mais la Chine a continuellement tenté d’exercer une domination sur les autres pays, affirmant qu’elle possède la part du lion du territoire.
Nelson a affirmé que la Chine tenterait de réaliser un coup similaire dans l’espace et que, même si elle pouvait essayer de contrôler la Lune, les États-Unis utiliseraient l’atterrissage à des fins pratiques.
Les États-Unis utiliseront leur atterrissage pour prédire les inondations et les sécheresses, examiner la déforestation ou les arbres susceptibles aux incendies et avertir les autorités pour prévenir les incendies de forêt, selon Nelson.
“Je pense donc qu’il nous incombe d’y arriver en premier et d’utiliser nos efforts de recherche à des fins pacifiques”, a-t-il ajouté.
