Les trois astronautes stationnés à Tiangong, la station spatiale chinoise construite en moins d’une décennie. Crédit d’image : Reuters
Le chef de la NASA a fait part de ses inquiétudes quant aux ambitions spatiales de la Chine, avertissant que Pékin pourrait utiliser des programmes spatiaux civils pour dissimuler des objectifs militaires, appelant Washington à rester vigilant.
“La Chine a fait des progrès extraordinaires, surtout au cours des dix dernières années, mais ils restent très, très secrets”, a déclaré le chef de la NASA, Bill Nelson.
Il a souligné les progrès significatifs de la Chine dans la technologie spatiale au cours de la dernière décennie, mais a souligné le secret entourant leurs activités. “Nous pensons qu’une grande partie de leur soi-disant programme spatial civil est un programme militaire”, a déclaré Nelson lors de son témoignage devant les législateurs du Capitole. “Et je pense qu’en fait, nous sommes dans une course.”
Exprimant l’espoir que Pékin donnerait la priorité aux utilisations pacifiques de l’espace, Nelson a souligné le manque d’engagement démontré de la Chine à cette fin. Ses remarques sont intervenues alors qu’il témoignait devant le House Appropriations Committee sur le budget de la NASA pour 2025.
Nelson a affirmé l’importance de l’alunissage des États-Unis avant la Chine, alors que les deux pays poursuivaient leurs missions lunaires. Il a exprimé ses inquiétudes quant au fait que si la Chine parvenait à franchir cette étape en premier, elle pourrait faire valoir des revendications territoriales sur les régions lunaires.
Soulignant les déclarations précédentes, Nelson a réitéré la perception d’une course à l’espace entre les États-Unis et la Chine, mettant en garde contre d’éventuelles revendications de la Chine sur les ressources lunaires. Les récents efforts spatiaux de la Chine incluent la création d’une station spatiale en orbite autour de la Terre et plusieurs missions lunaires, tandis que les États-Unis prévoient de renvoyer des astronautes sur la Lune en 2026 avec leur mission Artemis III.
Alors que la Chine vise à envoyer des humains sur la Lune d’ici 2030, Nelson a exprimé sa confiance dans le maintien de la position de leader des États-Unis dans l’exploration spatiale. Il a toutefois mis en garde contre toute complaisance, reconnaissant les investissements importants de la Chine dans les programmes spatiaux et la nécessité d’une vigilance continue. “Je pense qu’il vaut mieux ne pas baisser la garde”, a souligné Nelson.
(Avec la contribution des agences)
