Par Michael S. Derby
NEW YORK (Reuters) – Le président de la Réserve fédérale de New York, John Williams, a déclaré jeudi que la bonne santé de l’économie américaine signifiait qu’il n’y avait pas de raison urgente de baisser les taux d’intérêt pour le moment.
“Je ne ressens absolument pas l’urgence de réduire les taux d’intérêt” compte tenu de la vigueur actuelle de l’économie, a déclaré Williams lors du Sommet économique mondial de Semafor à Washington.
“Nous avons une économie forte, nous voulons une économie forte, ce sont de très bonnes nouvelles”, a déclaré Williams. « Mais cela signifie également que les taux que nous avons appliqués n’ont pas trop ralenti l’économie », ce qui plaide en faveur d’un maintien stable tout en s’efforçant de ramener l’inflation à l’objectif de 2 % de la banque centrale.
Williams, qui est également vice-président du Comité fédéral de fixation des taux d’intérêt, a déclaré qu’il continue de s’attendre à ce que les pressions sur les prix reviennent à l’objectif.
“Je m’attends à ce que, à mesure que l’inflation atteint 2 % de manière soutenue et que l’économie soit en bon équilibre, les taux d’intérêt devront être plus bas à un moment donné”, a-t-il déclaré, ajoutant que “le moment est venu pour cela”. motivée par l’économie. Williams a noté que le chemin pour ramener l’inflation à l’objectif a été « un chemin un peu semé d’embûches », même si la tendance générale a été vers des pressions sur les prix plus faibles.
Williams s’est exprimé alors qu’un large éventail de responsables de la banque centrale, y compris le président de la Fed, Jerome Powell, ont renoncé à donner des indications sur la perspective d’une baisse des taux dans un avenir proche. Les responsables de la Fed, qui avaient prévu trois baisses de taux pour 2024 lors de la réunion politique des 19 et 20 mars, s’attendaient à un assouplissement assez imminent jusqu’à ce que des données étonnamment robustes au début de cette année montrent que l’inflation s’avère plus durable.
Certaines banques ne prévoient désormais aucune baisse de taux cette année, compte tenu de la vigueur de l’économie et d’une inflation supérieure à l’objectif. Les traders et les investisseurs ont réduit l’ampleur de l’assouplissement et repoussé les dates potentielles de début d’une baisse du taux directeur de la Fed, qui se situe dans la fourchette de 5,25 % à 5,50 % depuis juillet dernier.
Un sondage Reuters publié jeudi montre que les économistes s’attendent à ce que la première baisse des taux ait lieu en septembre, la moitié des personnes interrogées prévoyant qu’il n’y aura que deux réductions cette année. Jusqu’à récemment, beaucoup s’attendaient à ce que la première réduction ait lieu en juin.
Le paysage inflationniste a même soulevé la question de savoir si la Fed pourrait devoir relever à nouveau ses taux pour garantir le reflux des pressions sur les prix. Williams a déclaré que cela semble peu probable, mais a noté qu’il était impossible de l’exclure.
Une augmentation des taux n’est « pas ma base de référence, je m’attends actuellement à ce que les taux d’intérêt soient au bon endroit et qu’à un moment donné, nous voudrions les baisser », a-t-il déclaré. Mais « si les données nous disent que nous aurions besoin de taux d’intérêt plus élevés pour atteindre nos objectifs, alors nous voudrions évidemment le faire ».
L’histoire continue
Williams a également déclaré qu’il ne voyait pas d’arguments pour que la Fed modifie son objectif d’inflation de 2 %. Certains ont plaidé en faveur d’un taux plus élevé, qui faciliterait le travail de la banque centrale, mais les responsables ont largement rejeté ce point de vue.
(Reportage de Michael S. Derby ; édité par Chizu Nomiyama et Paul Simao)
