Le service russe du BBC et le site russe Espace Média ont déclaré avoir identifié plus de 50 000 soldats russes tués depuis le début de l’invasion de l’Ukraine en février 2022.
Leur décompte, publié dans une enquête commune et finalisé le 7 avril 2024, est issu de l’exploitation de certaines informations, comme des communiqués officiels, des informations publiées dans les médias et les réseaux sociaux, ou recueillies en allant observer les tombes dans les cimetières.
Dans leur enquête, les deux médias se sont notamment intéressés au sort des prisonniers recrutés pour combattre sur le front, une contribution «crucial pour le succès de (la stratégie de) la chair à canon» de l’armée russe, notent-ils. Des dizaines de milliers de détenus ont été recrutés dans les prisons russes, en échange d’une promesse de libération, notamment par le groupe paramilitaire Wagner, mais aussi par l’armée régulière.
Selon l’examen d’un échantillon de plus de 1 000 prisonniers, la moitié des personnes enrôlées directement par l’armée russe étaient mortes dans les deux mois suivant leur envoi au front. Les personnes recrutées par Wagner (jusqu’en février 2023) décèdent dans les trois mois suivant leur enrôlement.
Les deux médias soulignent également que plus de 27 300 soldats russes sont morts au cours de la deuxième année du conflit.illustrant l’énorme coût humain des gains territoriaux» obtenu par la Russie, notamment dans la région de Donetsk à partir de janvier 2023, lors des batailles de Bakhmout et d’Avdiïvka.
Ni l’Ukraine ni la Russie n’ont publié le bilan de leurs pertes depuis le début de la guerre, et les deux médias préviennent que leur décompte ne prétend pas être exhaustif.
Fin février, Kiev estimait le nombre de soldats tués à 31 000, alors que l’armée russe n’a communiqué ses pertes militaires qu’à de très rares occasions et ces chiffres sont considérés comme largement minimisés.
En août dernier, le New York Times, citant des responsables américains, a estimé les pertes militaires russes à 120 000 morts. Le 29 janvier, dans une réponse écrite à un parlementaire, le ministre britannique de la Défense, James Heappey, estime les pertes russes à plus de 350 000 morts et blessés.
