Les fans d’Everton sont habitués à ce que le propriétaire Farhad Moshiri leur dise que des temps meilleurs arriveront bientôt. Il a commencé son règne au club en 2016 en promettant de donner aux fans « tout ce que j’ai » – le type de message qu’il continuerait à prononcer au cours des huit années suivantes. Il a promis un nouveau financement pour le nouveau stade de Bramley-Moore Dock, un nouvel attaquant vedette et l’arrivée d’un investisseur riche et expert.
En janvier 2023, Moshiri a déclaré au comité consultatif des fans d’Everton : « Le club n’est pas à vendre, mais j’ai discuté avec des investisseurs de premier plan et de réelle qualité pour combler le fossé sur le stade. je peux le faire [fund it] moi-même… Nous sommes sur le point de conclure un accord.
Revenons à aujourd’hui et Moshiri ne finance pas Everton ou le développement de son nouveau stade, et son choix ultérieur d’acheteur – la société d’investissement américaine 777 Partners – n’a pas non plus réussi à finaliser son rachat, même après sept mois de tentatives.
Bien que le propriétaire ait assuré le mois dernier à ses supporters que le 777 était dans la « dernière ligne droite », il est apparu mardi que les fans devraient désormais attendre encore plus longtemps. La société américaine n’a pas expliqué pourquoi il lui a fallu autant de temps pour trouver l’argent, mais les retards soulèvent des questions sur ses lignes de financement alors qu’Everton semble s’approcher du bord de la falaise financière et footballistique.
Les auditeurs du club ont déjà déclaré qu’il existait une « incertitude significative » quant au financement futur d’Everton « qui pourrait jeter un doute important sur la capacité du groupe à poursuivre ses activités ». La possibilité qu’Everton entre dans l’administration a même été suggérée – ce qui signifie que l’équipe subirait encore une autre déduction de points en Premier League en plus de celles déjà encourues pour avoir signalé de lourdes pertes financières.
Et pendant que les supporters attendent, les opérations quotidiennes du club sont financées par de plus en plus de dettes.
Cela reflète un changement marqué par rapport à la façon dont le club et son propriétaire considéraient ses finances il y a à peine 18 mois, lorsque les collaborateurs de Moshiri envoyaient en toute confiance des tableaux de toutes les dettes des équipes de Premier League. En eux, la dette nette d’Everton de 58,2 millions de livres sterling au cours de l’exercice 2020-21 signifiait que 12 clubs rivaux avaient des niveaux d’emprunt plus élevés.
Cette comparaison semble cependant moins flatteuse aujourd’hui. Le rapport annuel d’Everton pour 2023 indique que la dette nette s’élevait à 330,6 millions de livres sterling, laissant le club à la traîne des Spurs, de Manchester United et de Brighton jusqu’en juin 2023, selon l’analyse des comptes de l’expert en finance du football Kieran Maguire. Pendant ce temps, les dettes totales ont augmenté depuis et on estime désormais que le club doit près de 550 millions de livres sterling à des créanciers tiers.
Le plus grand prêteur d’Everton est Rights and Media Funding (RMF), une société basée dans le Cheshire et ne comptant aucun employé, qui emprunte ses fonds à des sociétés offshore opaques afin de prêter aux clubs de football. Everton doit environ 225 millions de livres sterling à RMF et paierait des taux d’intérêt de 10,25 %, ce qui signifie que des centaines de milliers de livres sortent du club chaque semaine.
RMF a garanti son prêt en détenant des droits de propriété autour de Goodison Park. Il contient également des clauses dans son accord qui lui auraient permis d’opposer son veto à un projet de rachat par le groupe américain d’investissement sportif MSP Capital l’année dernière. Ni RMF ni MSP n’ont fait de commentaires.
MSP lui-même – avec ses partenaires, les hommes d’affaires d’Everton Andy Bell et George Downing – est un autre créancier important. Ce consortium a prêté au club environ 160 millions de livres sterling, qui sont garantis pour le développement du nouveau stade à Bramley-Moore Dock, ainsi qu’une charge sur plus de la moitié de la participation de 94 % de Moshiri dans le club, selon des documents d’entreprise déposés dans l’île. de l’Homme.
Les finances sont si serrées à Goodison Park que MSP aurait pu prendre le contrôle des actions de Moshiri – et donc du club – lundi, puisque 777 n’avait pas réussi à rembourser MSP à temps dans le cadre de son rachat. Ce délai a toutefois été prolongé.
Il existe également une petite dette – environ 11 millions de livres sterling – due à Metro Bank, la croupe d’un prêt garanti par le gouvernement remontant à la pandémie de Covid.
Et enfin, alors qu’il tentait de finaliser son rachat du club, 777 a lui-même prêté environ 160 millions de livres sterling, juste pour faire perdurer Everton. Il devrait se terminer davantage ce mois-ci.
En plus de tout cela, Everton doit payer ses factures – y compris les salaires des joueurs et les frais initiaux à l’entreprise de construction qui construit son nouveau stade, Laing O’Rourke, après des années de tentatives infructueuses du club pour trouver des options de financement à long terme pour payer pour le projet. Everton aurait payé Laing O’Rourke à l’avance pour son travail, mais il n’a pas souhaité commenter la date d’échéance de la prochaine facture. Laing a déclaré que le projet était dans les délais.
Néanmoins, les groupes de supporters craignent que les troubles ne puissent durer très longtemps et soupçonnent que le temps nécessaire pour attirer un nouvel investisseur a rendu plus difficile la recherche d’une solution durable à long terme.
“L’idée selon laquelle Everton peut être investi en tant qu’entreprise en activité devient de plus en plus absurde”, a écrit le blogueur d’Everton, The Esk, le mois dernier.
Ni Everton ni Moshiri n’ont répondu à la demande de commentaires du Guardian.
Il y a dix-huit mois – alors qu’il aurait été plus facile d’attirer un prétendant bien financé – Moshiri et ses collaborateurs étaient plus ouverts et traitaient l’examen des finances du club avec quelque chose qui se rapprochait de la condescendance.
« Avec respect, il y a une grande différence entre la publication d’un article ayant un objectif légitime d’intérêt public et un article qui serait simplement d’intérêt public », a déclaré un porte-parole au Guardian à l’automne 2022 en réponse à une série de questions. des questions détaillées sur les finances du club. « Étant donné que votre attention semble être concentrée sur le fonctionnement financier d’une société à responsabilité limitée, nous ne parvenons toujours pas à voir comment un intérêt public légitime se pose. »
C’est peut-être plus simple à voir maintenant.
