Un symbole de paix, d’amitié et d’unité entre les peuples. C’est le message porté par la flamme olympique, allumée en Grèce aux Jeux olympiques ce mardi 16 avril, lors d’une cérémonie dirigée par le Comité olympique hellénique. Un rituel traditionnel qui se déroule dans le sanctuaire d’Olympie, où sont nés les Jeux il y a près de 3000 ans. Ici, devant le temple d’Héra, une grande prêtresse vêtue d’habits anciens a ravivé la flamme, dans une atmosphère empreinte de solennité. Le début d’un long voyage vers Paris.
Et c’est Laure Manaudou qui a été la première Française à porter la flamme, succédant au champion grec d’aviron, Stefanos Ntouskos. Tout un symbole pour la France : la nageuse olympique (Athènes 2004, Pékin 2008 et Londres 2012) a remporté trois médailles à Athènes pour sa première participation.
Avant d’être transmise en France le 26 avril au stade panathénaïque d’Athènes, la flamme parcourra 5 000 km sur le territoire grec. Elle embarquera ensuite le trois-mâts Belem au port du Pirée pour arriver le 8 mai à Marseille, puis le 14 juillet à Paris. Après avoir parcouru la France et les territoires d’outre-mer, elle reviendra dans la capitale le 26 juillet pour la cérémonie d’ouverture.
