L’allumage de la flamme des Jeux qui se dérouleront du 26 juillet au 11 août est prévu vers midi local (9 heures GMT) dans le sanctuaire d’Olympie, devant les ruines du Temple vieilles de 2.600 ans. d’Héra.
Pour ce faire, une « grande prêtresse », incarnée par une comédienne vêtue d’un costume inspiré de la Grèce antique, doit respecter le rituel connu des Grecs anciens : les rayons du soleil se reflètent dans un miroir cylindrique parabolique, qui dégage une chaleur intense pour produire une flamme.
La nageuse Laure Manaudou, première relayeuse française
Un parterre d’officiels est attendu pour la traditionnelle cérémonie dans le berceau des JO, parmi lesquels le président du Comité International Olympique (CIO), l’Allemand Thomas Bach, la présidente de la République hellénique, Katerina Sakellaropoulou, la ministre française des Sports, Amélie Oudéa-Castéra ou encore la maire de Paris, Anne Hidalgo.
Une fois allumée, la torche brandie par l’actrice grecque Mary Mina sera transportée dans l’ancien stade où elle sera remise au premier relayeur, accompagné d’un rameau d’olivier, symbole de paix.
C’est le Grec Stefanos Ntouskos, champion olympique d’aviron à Tokyo en 2021, qui sera le premier relayeur. La nageuse Laure Manaudou, qui a remporté son premier titre olympique, sur 400 m nage libre, aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004, lui succédera et sera la première relayeuse française.
Le 26 avril à bord du trois-mâts Belem
Comme tous les deux ans (alternance des Jeux d’été et des Jeux d’hiver), la cérémonie a lieu à proximité du stade où les jeunes athlètes de l’Antiquité disputaient leurs premiers Jeux au VIIIe siècle avant JC.
Le voyage de la flamme depuis Olympie jusqu’à la ville hôte des Jeux Olympiques est l’un des événements les plus symboliques associés aux Jeux, les porteurs du flambeau apportant un message de paix.
Six cents relayeurs feront circuler la flamme pendant les onze jours où elle sillonnera la Grèce, parcourant 5 000 km à travers sept îles grecques, dix sites archéologiques et le Rocher de l’Acropole où elle passera une nuit à côté du Parthénon.
Il atteindra enfin le port du Pirée, au sud d’Athènes, où il embarquera le 26 avril à bord du trois-mâts Belem à destination de Marseille, dans le sud-est de la France.
A partir du 8 mai, le symbole des Jeux olympiques traversera toute la France, en passant par les Antilles et la Polynésie française, pour arriver à Paris le jour de la cérémonie d’ouverture, le 26 juillet.
