Le 15 avril est une journée qui restera dans l’histoire de la justice américaine. Donald Trump deviendra lundi le premier ex-président de l’histoire des États-Unis à être jugé au pénal.avec l’ouverture d’un procès à New York qui rend plus imprévisible son duel contre Joe Biden lors de l’élection de novembre.
Le milliardaire républicain devrait comparaître à partir de 9h30 (15h30 heure française) à Manhattan pour une affaire de paiements destinés à acheter le silence de l’ancienne star du porno Stormy Daniels, à quelques jours de l’élection présidentielle de 2016 qui a fait de lui le 45e président des Etats-Unis.
Dans ce procès, Donald Trump risque, en théorie, une peine de prison. Mais cela ne l’empêcherait pas d’être candidat à l’élection présidentielle du 5 novembre, où il rêve de prendre sa revanche sur Joe Biden. Cependant, une condamnation placerait la campagne dans une situation complètement nouvelle. Au contraire, s’il était déclaré non coupable, cela pourrait donner un nouvel élan à sa campagne.
La première étape, celle de ce lundi, sera la sélection des douze jurés qui seront chargés de déclarer à l’unanimité Donald Trump « coupable » ou « non coupable », un processus qui pourrait prendre plusieurs jours. Au moins une centaine d’habitants de Manhattan seront rassemblés dans la salle d’audience, où ils devront répondre à un long questionnaire sur leurs affiliations politiques, et leurs sympathies ou non pour Donald Trump.
34 falsifications de documents comptables
“Les enjeux sont très élevés, car Trump et ses avocats ont réussi jusqu’à présent à ralentir la [autres] procès» sur les accusations de tentatives illégales d’annulation des résultats de l’élection présidentielle de 2020 et sa gestion de documents classifiés, souligne auprès de l’AFP Carl Tobias, professeur de droit à l’université de Richmond.
Et le cas Stormy Daniels, qualifié de fragile par les experts, “pourrait être le seul jugé avant les élections”“, il ajoute.
Jusqu’aux derniers jours, les avocats ont vainement multiplié les recours pour retarder l’échéance. Samedi soir, lors d’une réunion en Pennsylvanie, Donald Trump s’est une nouvelle fois présenté comme une victime de persécutions juridiques et politiques. “Nos ennemis veulent m’enlever ma liberté parce que je ne les laisserai jamais, au grand jamais, prendre la vôtre”, a-t-il déclaré à ses partisans, assurant qu’il témoignerait au procès.
Le milliardaire est inculpé pour 34 falsifications de documents comptables de son entreprise, la Trump Organizationqui aurait eu pour objectif de dissimuler, sous couvert de « frais juridiques », des paiements effectués lors de la toute dernière ligne droite de l’élection présidentielle de 2016 pour acheter le silence de Stormy Daniels.
130 000 dollars pour faire taire une liaison extraconjugale
Contre 130 000 dollars, Stormy Daniels a accepté de garder le silence sur sa relation sexuelle avec le milliardaire républicain dix ans plus tôt, alors qu’il était déjà marié à Melania Trump. Donald Trump a toujours nié cette relation et sa défense entend démontrer que les paiements relevaient de la sphère privée.
Mais le parquet, dirigé par le procureur élu sous l’étiquette démocrate Alvin Bragg, veut démontrer qu’il y a bien eu des manœuvres frauduleuses pour cacher des informations aux électeurs à quelques jours de l’élection présidentielle, remportée de justesse par le républicain face à Hillary Clinton.
L’un des défis du procès sera de déterminer ce que Donald Trump savait de ces paiements au moment où ils ont eu lieu.
Son ancien avocat personnel, Michael Cohen, qui avait versé l’argent à Stormy Daniels, à la demande de son patron, assure-t-il, et a déjà été condamné. devant la justice fédérale pour cette affaire, sera l’un des témoins clés de l’accusation. La défense compte bien pilonner ce témoin, devenu l’ennemi juré de Donald Trump, et qui a également été reconnu coupable de mensonge devant le Congrès américain.
Le tribunal de Manhattan sera placé sous très haute sécurité. Manifestations pro et anti-Trump attendues, tout comme les caméras des médias du monde entier. Les audiences ne seront pas télévisées.
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