Toulouse, qui affronte Exeter dimanche, est le dernier représentant français à pouvoir prétendre au dernier carré de la Champions Cup. Ce samedi, La Rochelle – double tenant du titre – a pris une claque contre le Leinster (40-13), juste après l’élimination de Bordeaux-Bègles par les Harlequins (42-41).
Zéro point. Après les éliminations de Bordeaux-Bègles, surpris par les Harlequins (42-41), et de La Rochelle, écrasée par le Leinster (40-13), seul Toulouse, qui reçoit Exeter dimanche, peut espérer disputer les demi-finales de la Coupe des champions.
L’UBB a une transformation du scénario parfait
Au terme d’un match fou et d’un suspense incroyable, Bordeaux-Bègles a perdu le festival offensif, marqué par douze essais au total, face aux Harlequins anglais (42-41).
L’UBB, menée 28-12 à la pause après un départ raté, relevait la tête et remontait la pente, portée par son ailier remplaçant Madosh Tambwe, auteur d’un doublé (65e, 76e). Mais, depuis le début de la saison, les Girondins jouent sur courant alternatif et ne parviennent une nouvelle fois pas à tenir le score. Français et Anglais ont répondu du tac au tac et, à ce petit jeu, ce sont les Quins qui ont eu le dernier mot avec un essai de l’arrière Tyrone Green, transformé par l’ouvreur Marcus Smith, pour enfoncer le clou.
« Cela se résume à certaines petites erreurs que les champions ne commettent pas. Nous avions l’état d’esprit pour revenir mais nous avons aussi commis beaucoup d’erreurs”, s’est plaint le manager de l’UBB, Yannick Bru. « Notre deuxième mi-temps a été beaucoup plus constante. Mais finalement, nous avons tenté une contre-attaque à 80 mètres, c’est inacceptable. Les deux transformations ratées du demi de mêlée international Maxime Lucu (20e, 76e), par ailleurs très bon, ont coûté cher.
Il n’y aura pas de triplé à La Rochelle
Fin de règne pour La Rochelle. Doubles tenants du titre, les coéquipiers de Grégory Alldritt n’ont cette fois pas fait le poids face au Leinster (40-13), leurs victimes lors des deux dernières finales. Balayé par les Irlandais, le club caravelle a renoncé au triplé de rêve. A Dublin, les Maritimes vivent une épreuve, incapables de répondre à la domination des Leinstermen, auteurs de cinq essais.
“C’est bien! Nous avons eu de belles batailles contre eux ces dernières années et c’est vraiment sympa de parvenir enfin à obtenir une telle performance et un tel résultat”, a déclaré le troisième ligne Caelan Doris, saluant une “superbe performance défensive”.
Complètement dépassés, sans solution, les Rochelais restaient néanmoins sur une série de dix succès d’affilée lors des matchs éliminatoires de la Coupe des Champions, leur dernier revers dans un match décisif remontant à la finale 2021 perdue contre Toulouse (22-17).
Dimanche, Toulouse aura l’occasion de redorer le blason du Top 14 lors du dernier quart de finale, face aux Anglais d’Exeter. En cas de succès, les coéquipiers Antoine Dupont et Romain Ntamack affronteront les Harlequins. La finale est prévue le 25 mai à Londres.
