Après une hausse soudaine des températures, des inondations record ont inondé des régions entières du Kazakhstan et de la Russie, du sud de l’Oural et de l’est de la Sibérie. Le niveau de plusieurs rivières est monté extrêmement rapidement depuis vendredi 5 avril, battant des records vieux de 80 ans comme sur le fleuve Oural, qui a notamment inondé Orsk, à la frontière géographique entre l’Europe et l’Asie. Dans cette commune de 200 000 habitants, près de 2 000 logements ont été inondés et 8 000 personnes évacuées et sinistrées. Mais chose rare en Russie, cette ville ouvrière crie sa colère, comme a pu le constater l’envoyée spéciale de franceinfo.
Depuis une semaine, des centaines d’habitants font chaque jour la queue devant le théâtre pour récupérer un colis d’aide alimentaire comme Serguei, dont la maison se trouve sous deux mètres d’eau. « Je l’ai construit il y a 12 ans, tout a été bien rénové et maintenant tout est sous l’eau. Je ne sais plus comment rentrer à la maison, je vis chez des amis. Mais quand l’eau va-t-elle baisser ? Où vais-je dormir ?demande ce sinistré.
Sergei est en colère et désemparé, comme Elena, une de ses voisines. “Nous sommes en grande difficulté et nos autorités restent silencieuses» enrage cette veuve qui vit avec sa mère et ses trois enfants. Ils ne nous disent rien du tout. J’ai fait une demande auprès des services de l’Etat, mais je n’ai rien obtenu.» Elena nous montre ses vêtements. C’est tout ce qui lui reste, explique-t-elle. Avec sa mère, ils perçoivent environ 30 000 roubles (300 euros) de pensions complétées par quelques petits boulots.
Avec ses tramways branlants, ses usines crachant de la fumée ocre et ses portraits d’ouvriers méritants affichés sur la place Lénine, Orsk n’est pas sortie indemne de l’ère soviétique. “C’est une ville pauvre, explique Anton, un journaliste local, c’est un grand centre industriel mais malheureusement dans les années 1990 de nombreuses usines ont fermé leurs portes. Les premiers quartiers inondés, la vieille ville, le quartier Nickel, sont très pauvres.».
« Les habitants ont perdu leurs biens, ils sont choqués et effrayés. »
Anton, un journaliste localsur franceinfo
Le quartier Nickel – ainsi surnommé parce qu’il a été créé par un conglomérat métallurgique dans les années 1930 pour loger les ouvriers – a été submergé dans la soirée du 5 avril lors de la rupture d’un barrage. Deux jours plus tôt, les autorités se voulaient pourtant rassurantes.« J’allais voir le barrage deux fois par jour, j’étais très inquiète, se souvient Natalia, une habitante du quartier. Notre maire est venu nous dire que tout était sous contrôle, que le barrage tiendrait. Lorsque le barrage a éclaté, l’eau a tout recouvert en une seconde. Je suis parti en pantoufles »elle dit.
Le barrage en question est plutôt une grande digue en terre. Certains disent que tout a été mis là lors de la construction, les vieilles planches, les déchets. Le maire d’Orsk a affirmé lors d’une réunion publique que les castors avaient affaibli ce barrage, mais les habitants ont répondu que la mauvaise qualité des travaux et la corruption en étaient la cause. Tout le monde ici se souvient du prix de ce barrage lors de sa construction, il y a 10 ans. « Un milliard de roubles ! », s’étrangle Serguei (environ 10 millions d’euros). Une somme colossale.
Les habitants du quartier Nickel sont persuadés qu’une partie de cet argent a été détournée. Vrai ou non, cette explication en dit long sur leur niveau de confiance dans les autorités. Elena ajoute : «C’est comme tous ces vêtements, ces meubles, qu’on nous envoie de partout. Combien l’administration va-t-elle mettre dans sa poche ? Qu’allons-nous récupérer à notre arrivée ?«Lors d’une réunion, le gouverneur de la région a exigé que les habitants arrêtent de filmer avec leurs téléphones portables. « Et comment pouvons-nous prouver que vous avez dit quelque chose ? ils ont répondu.
Comme souvent en Russie, l’annonce de la catastrophe naturelle a déclenché un grand élan de solidarité. Des bénévoles de toute la région ont afflué pour aider les habitants à évacuer. Batyr, un grand type en cuissardes de pêche, raconte qu’avec son association de sauveteurs, ils procèdent à des évacuations depuis une semaine. «J’ai dû évacuer personnellement 200 personnes, raconte cet ingénieur qui travaille dans le secteur d’Orenbourg, la capitale régionale. Nous avons dû évacuer les personnes alitées et malades qui s’abritaient dans le grenier.
Mais le système D reste en place, assure Natalia, qui affirme que les ressources de l’Etat sont inexistantes. « Nous nous sommes débrouillés seuls, les hommes ont travaillé les deux premiers jours dans notre quartier avec une barque. C’est très difficile quand l’eau sort du barrage avec un fort courant. Tous les résidents ont donc contribué à l’achat d’un bateau à moteur. Cela en dit long lorsque des personnes modestes apportent de l’argent et de l’aide. » elle soupire.
Natalia, comme ses voisins, n’a pas d’assurance. “je ne leur fais pas confianceexplique Sergueï. Il y a toujours une bonne raison pour qu’ils ne paient pas.« La semaine dernière, les victimes ont crié « Poutine aide » sur la place Lénine. Mais le président n’a pas cillé et ne viendra pas à Orsk, a indiqué le Kremlin, précisant qu’il «se tient informé de la situation« . Comme souvent, Moscou laisse les autorités locales gérer la colère des habitants. Ils viennent d’annoncer une aide d’urgence de 100 000 roubles par personne (1 000 euros) et promettent qu’il y aura des compensations pour les maisons. Mais sans plus de précisions.
Polina s’accroche à ces promesses. « L’espoir donne la vie, souffle cette femme au bord de l’immense lac qu’est devenu son quartier, et j’ai vraiment envie d’y croire. Mon mari, qui est réaliste, ne croit pas qu’ils paieront. J’aimerais beaucoup que le président [Poutine] s’implique dans cette affaire, car maintenant ils vont tous oublier ce qui nous est arrivé. Nous serons remis au maire qui nous a promis que le barrage ne se briserait pas.elle craint.
Au micro, de nombreux habitants nous disent ne faire confiance à personne, ni à Orsk, ni à Moscou. L’image d’une Russie unie, entièrement derrière le pouvoir, en a pris un coup. Il s’est écrasé contre le mur d’eau du fleuve Oural.
