Les responsables de l’administration du gouverneur Maura Healey tiennent de nouvelles discussions avec les dirigeants des soins de santé pour gérer l’incertitude croissante concernant l’avenir de Steward Health Care.
La semaine prochaine, l’administration lancera une série de réunions régionales avec les hôpitaux et les centres de santé communautaires dans les zones où Steward opère pour discuter de la manière d’aider les patients au cas où Steward réduirait les soins ou fermerait des installations.
Les responsables publics et les dirigeants du secteur de la santé craignent que d’éventuelles fermetures ne submergent le système de santé de l’État, déjà sous tension.
Une lettre invitant les dirigeants du secteur de la santé aux réunions, obtenue par WBUR, décrit la situation comme « de plus en plus urgente ».
« Il est important que nous agissions rapidement, réfléchissions et planifiions en collaboration », indique la lettre.
Dans un communiqué, le commissaire à la santé publique de l’État, le Dr Robbie Goldstein, a déclaré que ces réunions visaient à “fournir des mises à jour sur le travail effectué par l’État, répondre aux questions et entendre les préoccupations des participants, et élaborer des stratégies sur la manière dont nous pouvons travailler ensemble pour répondre aux besoins des patients et des prestataires.
Les réunions virtuelles débuteront le 18 avril et porteront sur la manière de préserver l’accès aux soins médicaux, chirurgicaux, de maternité et d’urgence. Les futurs forums aborderont la santé comportementale, les problèmes de main-d’œuvre et les programmes de formation clinique, selon des responsables de l’État.
Selon les responsables, l’acquisition potentielle des installations de Steward n’est pas à l’ordre du jour. Les représentants de l’État ne discuteront pas non plus du soutien financier accordé à des prestataires de soins de santé spécifiques.
Steve Walsh, président de la Massachusetts Health & Hospital Association – qui co-organise les réunions avec la Massachusetts League of Community Health Centers et le ministère de la Santé publique – a applaudi l’État pour avoir convoqué les discussions.
“Nous savons qu’il faudra une collaboration intense pour garantir que chaque patient et chaque communauté ait accès aux services de soins dont ils ont besoin”, a déclaré Walsh dans un communiqué.
Steward, une entreprise privée à but lucratif, possède l’un des plus grands réseaux d’hôpitaux et de médecins de l’État. La société a été fondée dans le Massachusetts avec le soutien de capitaux privés en 2010. Elle est ensuite devenue nationale, rachetant des hôpitaux à travers le pays et a transféré son siège social au Texas.
Mais Steward a des difficultés financières. Selon les archives judiciaires et les entretiens, elle n’a pas payé les vendeurs et a accusé un retard de plusieurs dizaines de millions de dollars sur le loyer, selon son propriétaire, Medical Properties Trust.
Les dirigeants de Steward ont déclaré qu’ils s’efforçaient de stabiliser les finances, en partie en vendant des actifs, notamment des médecins et des hôpitaux. Le mois dernier, ils ont annoncé leur intention de vendre leur réseau de médecins à Optum, une division du géant de la santé à but lucratif UnitedHealth Group.
Les responsables de l’État et du gouvernement fédéral examineront l’accord. Les responsables de la Massachusetts Health Policy Commission, une agence de surveillance qui surveille le marché des soins de santé, ont déclaré jeudi qu’ils cherchaient plus d’informations auprès de Steward et Optum avant de commencer leur examen.
Le réseau de Steward comprend environ 2 950 médecins du Massachusetts, selon la commission, en plus de médecins de plusieurs autres États.
Les membres de la commission ont déclaré que l’accord Steward-Optum soulève de nombreuses questions sur l’accès aux soins de santé, notamment sur la manière dont la vente potentielle du réseau de médecins de Steward affecterait les soins dans ses hôpitaux.
« Je pense que l’élément fondamental est le suivant : qu’arrive-t-il aux patients ? Et qu’arrive-t-il aux petits hôpitaux communautaires, en termes de capacité à rester viables et à fournir des soins ? » a déclaré la commissaire Barbara Blakeney. « L’impact de cette situation est d’une complexité ahurissante et potentiellement dangereux. »
Steward a refusé de commenter jeudi.
