Le ministre des Finances, Éric Girard, souhaite obtenir l’appui de la Ligue nationale de hockey (LNH) pour que les Canadiens de Montréal disputent des matchs au Québec lors de la saison régulière.
M. Girard a fait le point mercredi sur sa plus récente rencontre avec le commissaire de la LNH, Gary Bettman, la semaine dernière à New York.
« Ce que j’ai dit à M. Bettman, c’est que j’avais suggéré aux Canadiens de Montréal qu’ils venaient maintenant jouer des matchs de saison régulière à Québec et que si les Canadiens, parce qu’ils sont indépendants, acceptaient de venir jouer les matchs à Québec, je J’aimerais que la Ligue nationale le soutienne», a-t-il déclaré lors d’un point de presse devant le conseil des ministres.
Selon le ministre, le moment n’est pas encore venu pour la LNH de se prononcer pour ou contre son initiative avec l’équipe de Montréal.
«Pour l’instant, il n’y a rien à appuyer, je les ai informés de ma suggestion au Canadien de Montréal», a-t-il soutenu.
La semaine dernière, la LNH a confirmé Devoir que M. Girard a discuté avec M. Bettman de la tenue des matchs de la LNH, dont ceux des Kings de Los Angeles, l’automne prochain, au Centre Vidéotron.
Le retour des Nordiques
Mercredi, M. Girard a expliqué qu’il aimerait accueillir des matchs de saison régulière à Québec après ceux des Kings, qui tiendront leur camp d’entraînement dans la capitale du 2 au 6 octobre en plus d’affronter les Bruins et les Panthers.
«C’est certain que c’est le sujet qui parle du Québec dans la Ligue nationale», a-t-il déclaré.
Le ministre des Finances, chargé de favoriser le retour d’une équipe qui comblerait le vide laissé par le départ des Nordiques, souhaite également accueillir un championnat du monde de hockey féminin et un championnat du monde de hockey junior.
Quant à un éventuel retour des Nordiques, M. Girard a objecté que le dossier continue d’avancer.
« Je ne sais pas pourquoi vous dites « neutre comme toujours », a-t-il répondu à un journaliste. Ce que nous avons toujours dit, c’est qu’il y a ici un amphithéâtre qui a été construit pour jouer au hockey dans les ligues majeures. Il y aura donc des jeux remarquables. Ensuite, nous aimerions avoir des matchs de saison régulière. »
L’équipe des Coyotes de Phoenix, en Arizona, est depuis plusieurs années une Source d’espoir pour un éventuel déménagement au Québec.
Mercredi, ESPN rapportait toutefois une information indiquant que cette équipe pourrait être relocalisée à Salt Lake City dans le cadre d’une réorganisation.
