Les ingénieurs de la NASA ont découvert la cause d’une panne de communication entre la Terre et l’explorateur interstellaire Voyager 1. Il semblerait qu’une petite partie de la mémoire corrompue existe dans l’un des ordinateurs du vaisseau spatial.
Le problème a amené Voyager 1 à renvoyer des données illisibles vers la Terre et se trouve dans le sous-système de données de vol (FDS) du vaisseau spatial de la NASA. Il s’agit du système chargé de regrouper les données scientifiques et techniques de la sonde avant que l’unité de modulation de télémétrie (TMU) et l’émetteur radio ne les renvoient au contrôle de mission.
La Source du problème a commencé à se révéler lorsque les opérateurs de Voyager 1 ont envoyé un « coup » au vaisseau spatial le 3 mars 2024. Cela visait à inciter FDS à renvoyer une lecture complète de la mémoire sur Terre.
L’information a confirmé à l’équipe de la NASA qu’environ 3 % de la mémoire du FDS avait été corrompue et que cela empêchait l’ordinateur d’effectuer ses opérations normales.
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Lancé en 1977, Voyager 1 est devenu le premier objet fabriqué par l’homme à quitter le système solaire et à entrer dans l’espace interstellaire en 2012. Voyager 2 a suivi son frère hors du système solaire en 2018 et est toujours opérationnel et communique bien avec la Terre.
Après 11 ans d’exploration interstellaire, en novembre 2023, le code binaire de Voyager 1 – le langage informatique qu’il utilise pour communiquer avec la Terre – a cessé d’avoir du sens. Ses 0 et 1 ne voulaient plus rien dire.
“En fait, l’appel entre le vaisseau spatial et la Terre était toujours connecté, mais la ‘voix’ du Voyager a été remplacée par une tonalité monotone”, a déclaré précédemment l’équipe d’ingénierie de Voyager 1 à Space.com.
L’équipe soupçonne fortement que ce problème est le résultat de l’arrêt de fonctionnement d’une seule puce chargée de stocker une partie de la partie affectée de la mémoire FDS.
Cependant, à l’heure actuelle, la NASA ne peut pas dire avec certitude de quoi il s’agit. exactement causé ce problème particulier. La puce aurait pu être heurtée par une particule énergétique à grande vitesse venue de l’espace ou, après 46 ans au service de Voyager 1, elle aurait tout simplement pu s’user.
Voyager 1 se trouve actuellement à environ 24 milliards de kilomètres de la Terre, ce qui signifie qu’il faut 22,5 heures pour en recevoir un signal radio – et 22,5 heures supplémentaires pour que le vaisseau spatial reçoive une réponse via les antennes du Deep Space Network. Résoudre ce problème de communication n’est donc pas une mince affaire.
Pourtant, les scientifiques et les ingénieurs de la NASA sont optimistes quant à leur capacité à trouver un moyen d’aider FDS à fonctionner normalement, même sans le matériel de mémoire inutilisable.
La résolution de ce problème pourrait prendre des semaines, voire des mois, selon la NASA – mais s’il est résolu, Voyager 1 devrait être en mesure de reprendre le retour des données scientifiques sur ce qui se trouve en dehors du système solaire.
