Mercedes F1 continue d’avancer à l’aveuglette avec sa monoplace 2024. Toto Wolff, le directeur de l’équipe, confirme que ses troupes ne comprennent pas le W15. Lorsqu’on lui demande ce qui est prévu pour améliorer les performances, Wolff rit, tout en expliquant combien de potentiel il existe qui ne peut pas être libéré pour le moment.
“Mettez les pneus arrière à l’arrière et les pneus avant à l’avant !” plaisanta l’Autrichien. “Je pense que la voiture est très complexe pour nous, là où nous la plaçons, en termes d’équilibre des erreurs et d’équilibre mécanique. Ces deux choses doivent être corrélées.
« Nous avons suivi une certaine trajectoire ces dernières années et nous avons tourné en rond. Nous sommes arrivés à un point où nous avons dit : « D’accord, nous devons faire quelque chose de différent. » Parce que nous mesurons l’appui aérodynamique avec nos capteurs et nos manomètres.
« Et nous avons 70 points d’appui de plus dans un virage particulier à Melbourne par rapport à l’année dernière. Mais sur le temps au tour, ce n’est pas un km/h de plus. Cela n’a donc aucun sens. Alors où est la limite ? Je pense que nous voulions cocher quelques cases. Y a-t-il des limites que nous avons repérées ? Et je le pense.
« On a continué à tourner en rond »
Le manque de corrélation pose un gros problème à Mercedes, car l’équipe ne peut pas trouver les niveaux d’appui qui sont affichés à certains points de la voiture dans les données ou dans les simulations : “Tout ce que nous avons vu au cours de ces deux années indique qu’il devrait y avoir plus d’appui que nous ne le pensons.”
« Et maintenant, nous avons mesuré l’appui et il est là. C’est juste que nous ne parvenons pas à en extraire le temps au tour que nous devrions et que nous montrent les simulations. Et ce n’est pas anodin.
Wolff salue cependant le changement d’approche de son équipe, après deux ans d’errance autour du concept du « ponton zéro » : “Je pense que la voiture est tellement complexe pour nous, de savoir où nous la plaçons en termes d’équilibre aérodynamique et d’équilibre mécanique.
« Ces deux choses doivent être corrélées, et nous avons suivi une certaine trajectoire ces dernières années. Nous avons tourné en rond et nous sommes arrivés à un point où nous nous disons : « D’accord, nous devons faire quelque chose de différent. »
