Trois étudiants de l’Université de Rochester travaillent sur un projet de science citoyenne de la NASA capturant des images du Soleil pendant l’éclipse.
On estime que le Soleil a 4,6 milliards d’années. C’est une étoile naine jaune, et nous apprenons encore de nouvelles choses à son sujet.
La journaliste éducative de WXXI, Noelle Evans, rencontre trois étudiants de l’Université de Rochester qui contribueront aux études scientifiques sur l’une des phases les plus actives du Soleil.
Ce qui suit est la transcription d’une histoire diffusée sur WXXI.
ASAD SHAHAB : Bonjour, je m’appelle Asad Shahab, je suis en première année à l’Université de Rochester et j’essaie d’installer un télescope pour l’Eclipse.
NOELLE EVANS : D’où cela vient-il ?
SHAHAB : Donc, tout cela est sponsorisé par la NASA et la Southwest Research Institution (sic). Il s’agit de l’un des 35 ensembles de télescopes qui équiperont des équipes à travers les États-Unis pour tenter d’obtenir des images du Soleil. L’activité du Soleil augmente de plus en plus, par rapport à la dernière éclipse solaire majeure survenue en 2017, où le Soleil était à son minimum.
ADAM BOWEN : Bonjour, je m’appelle Adam. Je viens d’Angleterre. Je suis étudiant en première année à l’Université de Rochester. Le but de la NASA ici était simplement de comparer les données du maximum solaire au minimum solaire, en réalité. Et je pense que ce contraste dans les données, auquel il est formidable de participer, sachant que nous allons contribuer à la recherche dans ce domaine, est quelque chose dont nous sommes tous très fiers et très honorés d’être un une partie, c’est sûr.
MICHAEL KOOMSON : Je m’appelle Michael Koomson, je suis en première année à l’Université de Rochester. Je suis étudiant en informatique. Faire quelque chose comme ça me rendra peut-être plus intéressé par une carrière à la NASA. Qui sait, peut-être que je pourrai être programmeur pour eux.
EVANS : Donc, je dirais que pour tout le monde ici, votre famille à la maison ne sera pas sur le chemin de la totalité.
D’accord. Non.
EVANS : Quand vous leur parlez de cela, à quoi ressemblent certaines de ces conversations ?
KOOMSON : Mon père pensait que j’échangerais des messages avec des ordinateurs et des choses de ce genre. Alors oui, faire quelque chose d’aussi monumental que ça, c’est assez fou.
Asad Shahab, Adam Bowen, Michael Koomson
EVANS : Quel est l’enjeu ?
SHAHAB : Je veux dire, lorsque vous obtenez des données pour la NASA, vous ne pouvez pas – nous ne pouvons pas simplement passer à côté de quelque chose.
EVANS : Eh bien, cela semble, je veux dire, peut-être que ce n’est pas encore configuré. Je me dis : “cela a l’air différent d’un télescope que j’ai l’habitude de voir”, et c’est parce que tout n’est pas encore prêt. (rires) Désolé.
BOWEN : Presque, il ne reste plus que le câblage à faire.
SHAHAB : Espérons qu’une fois ces nuages écartés, nous pourrons regarder le Soleil à travers l’oculaire.
EVANS : Avec le Soleil étant, vous savez, nu comme il l’est actuellement, pouvez-vous voir quelque chose avec ce télescope ?
SHAHAB : Oui, vous pouvez voir le disque solaire. Et lors de l’observation de la semaine dernière, il y avait quelques très grosses taches solaires au milieu du Soleil. Leur taille est énorme. Ils ont l’air extrêmement petits, on dirait que leurs diamètres sont probablement ceux de plusieurs Terres.
EVANS : Qu’est-ce que ça fait de voir quelque chose comme ça ?
SHAHAB : Cela montre simplement à quel point vous êtes insignifiant dans cet univers. C’est essentiellement ce qui nous maintient tous en vie et vous le regardez simplement à travers un télescope.
EVANS (rires) Je réalise simplement à quel point vous comptez peu.
SHAHAB : Oui.
BOWEN : (rires) C’était tellement grinçant. (rires) La prise de conscience de l’insignifiance. Je ne sais pas, nous sommes tous amis. Nous pouvons tous plaisanter sur ce genre de choses. C’est pourquoi nous sommes une si bonne équipe. De plus, nous venons tous d’horizons différents. Nous avons donc tous nos propres histoires, nos propres moments « aha » où nous sommes tombés amoureux de l’astronomie à notre manière.
EVANS : Quel a été votre moment « aha » ?
SHAHAB : Oui, je fais de l’astrophotographie depuis quelques années maintenant. J’avais un télescope à la maison.
EVANS : Quand vous dites à la maison, où est la maison ?
SHAHAB : Pakistan. Tout a commencé avec ma mère. Elle s’intéresse beaucoup à l’astronomie. Je me souviens d’abord des nuits passées dans le nord, sous les montagnes, du ciel clair, de la contemplation des étoiles, de la Voie lactée qui se levait, et tout s’est déclenché. Et me voilà avec un autre télescope aux USA
BOWEN : Parce que ces sentiments pour nous étaient si forts, nous pensons souvent à « et si quelqu’un d’autre qui se trouvait là où j’étais autrefois vivait une expérience similaire et à quel point ce serait magique pour lui ». Il n’est même pas nécessaire d’être sur le chemin de la totalité, le simple fait qu’un tel événement se produise est une telle opportunité de tomber amoureux de la science.
