- NASA Thing Intuitive Machines, Lunar Outpost et Venturi Astrolab pour la prochaine étape du processus de sélection.
- Après un test de faisabilité, la NASA sélectionnera un seul véhicule tout-terrain lunaire pour une mission de démonstration sur la Lune.
- L’entrepreneur retenu sera autorisé à utiliser le rover à distance lorsque la NASA n’en a pas besoin.
La NASA a annoncé cette semaine avoir réduit la liste des fabricants potentiels de véhicules tout terrain lunaires (LTV) à seulement trois sociétés. Il s’agit de machines intuitives, d’avant-poste lunaire et de Venturi Astrolab.
Les sociétés vont maintenant entamer une commande de faisabilité d’une durée d’un an qui les obligera à développer un système répondant aux exigences de la NASA à travers une phase de maturité de conception préliminaire. En fin de compte, le LTV doit être capable de gérer les conditions extrêmes du pôle Sud de la Lune tout en transportant l’équipage sur de longues distances depuis sa base d’opérations pour les missions Artemis.
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La NASA affirme que les véhicules auront besoin de technologies avancées de gestion de l’énergie, d’une technologie de communication de pointe et de la capacité de conduire de manière autonome. Cette dernière fonctionnalité sera particulièrement importante, car l’organisation souhaite pouvoir utiliser le LTV même lorsqu’il n’y a pas d’astronautes sur la Lune.
“Nous utiliserons le LTV pour nous rendre dans des endroits que nous ne pourrions peut-être pas atteindre à pied autrement, augmentant ainsi notre capacité à explorer et à faire de nouvelles découvertes scientifiques”, a déclaré Jacob Bleacher, scientifique en chef de l’exploration à la direction de la mission de développement des systèmes d’exploration de la NASA. “Avec les missions Artemis avec équipage et lors d’opérations à distance lorsqu’il n’y a pas d’équipage à la surface, nous permettons la science et la découverte sur la Lune toute l’année.”
Mais la NASA ne sera pas la seule à pouvoir l’utiliser. Lorsque l’organisation n’a pas besoin du LTV, l’entreprise qui remportera finalement le contrat de fabrication du rover, qui coûtera jusqu’à 4,6 milliards de dollars, pourra également l’utiliser à ses propres fins commerciales.
Cependant, avant d’y parvenir, les trois entrepreneurs devront impressionner la NASA avec un ordre de tâches réalisable. Après cela, l’organisme gouvernemental prévoit de sélectionner une seule entreprise qui effectuera une mission de démonstration sur la Lune afin de garantir la sécurité du LTV, avant sa mise en service par la mission Artemis V, prévue en mars 2030, jusqu’en 2039. .
Le programme Artemis est un tremplin vers des missions en équipage vers Mars. Dans le cadre de ce programme, la NASA prévoit d’envoyer la première femme, personne de couleur et partenaire international à la surface de la Lune, en vue de faire des découvertes scientifiques, de faire évoluer la technologie et de bénéficier à l’économie.
