Trois sociétés ont décroché mercredi des contrats auprès de la NASA alors que l’agence spatiale continue de rechercher un véhicule pour transporter ses astronautes autour de la Lune lors des missions Artemis.
La NASA a identifié les destinataires comme étant Intuitive Machines, Lunar Outpost et Venturi Astrolab, qui travaillent tous sur des conceptions pour fournir ce véhicule et ce service.
L’agence spatiale souhaite que le véhicule tout terrain lunaire soit opérationnel en 2030 pour l’équipage d’Artemis V.
Les équipes des trois sociétés mèneront séparément une « étude spéciale d’un an pour développer un système qui répond aux exigences de la NASA tout au long de la phase préliminaire de maturité de la conception » par le biais d’une première commande de tâches de faisabilité, a annoncé mercredi la NASA.
CLIQUEZ ICI POUR EN SAVOIR PLUS SUR FOX BUSINESS
Intuitive Machines a déclaré que son contrat pour l’évaluation de faisabilité s’élevait à 30 millions de dollars.
LIRE SUR L’APPLICATION FOX BUSINESS
Il est probable qu’une seule des sociétés recevra le prix ultérieur pour une « mission de démonstration visant à poursuivre le développement du LTV, à le livrer à la surface de la Lune et à valider ses performances et sa sécurité avant Artemis V », selon la NASA.
L’agence spatiale a fixé la valeur du programme contractuel de « livraison indéfinie/quantité indéfinie, basée sur des étapes clés » pour le véhicule tout-terrain lunaire à 4,6 milliards de dollars au total.
L’année dernière, il a officiellement commencé à demander aux entreprises de soumettre des propositions pour les LTV.
À l’époque, la NASA décrivait l’ensemble des exigences et des capacités dont les véhicules devaient disposer pour effectuer des activités avec ou sans équipage. Ceux-ci incluent, entre autres, des fonctionnalités permettant de résister aux températures « extrêmement » froides du pôle Sud lunaire, un bras robotique et une conduite semi-autonome.
La NASA veut de la place pour deux astronautes dans les véhicules.
LES ÉTATS-UNIS ATTERRISSENT AVEC SUCCÈS SUR LA LUNE POUR LA PREMIÈRE FOIS EN UN DEMI-SIÈCLE AVEC UN VAISSEAU SPATIAL ROBOT PRIVÉ
“Ce véhicule augmentera considérablement la capacité de nos astronautes à explorer et à mener des recherches scientifiques sur la surface lunaire tout en servant également de plate-forme scientifique entre les missions en équipage”, a déclaré Vanessa Wyche, directrice du Johnson Space Center.
L’histoire continue
Intuitive Machines, Lunar Outpost et Venturi Astrolab ont publié quelques détails sur leurs véhicules tout-terrain lunaires respectifs pour coïncider avec l’annonce du contrat de la NASA.
Le véhicule sur lequel Intuitive Machines travaille porte le nom de « Rover d’exploration autonome avec équipage réutilisable » (RACER). Le Venturi Astrolab s’appelle le rover Flexible Logistics and Exploration (FLEX), selon un communiqué de presse.
La conception de Lunar Outpost comportera une plate-forme de chargement reconfigurable et d’autres capacités d’utilisation commerciale.
La NASA a déclaré que la société qui remportera finalement le contrat de services LTV pourra déployer commercialement son véhicule sur la Lune lorsque l’agence spatiale ne l’utilisera pas.
Plus de cinq décennies se sont écoulées depuis la dernière fois que les astronautes américains sont allés sur la Lune. Le premier alunissage en équipage réalisé par les États-Unis en 1969 a été suivi par quelque 650 millions de personnes dans le monde.
Source originale de l’article : La NASA attribue des contrats à trois entreprises pour la conception de véhicules lunaires
