La sécheresse qui frappe l’Asie du Sud-Est pèse sur la récolte du premier exportateur de café Robusta, le Vietnam, mais aussi sur celle de l’Indonésie. Cela se traduit par des prix qui explosent sur le marché.
La dernière récolte de café vietnamienne s’est développée dans des conditions trop chaudes et trop sèches que la normale, avec des précipitations parmi les plus faibles enregistrées au cours de la dernière décennie. Sans surprise, les 650 000 hectares consacrés au Robusta dans le pays ont souffert, et les exportations devraient en pâtir. Ils pourraient baisser de 20 %, selon la National Coffee Association.
Aux effets du climat s’ajoute une pratique agricole plus diversifiée: les caféiculteurs vietnamiens développent d’autres cultures, comme le durian, l’avocat, fruit ou poivre. Cette évolution limite la croissance des superficies dédiées à la seule culture du café.
Des prix « exceptionnels »
Cette tension sur l’offre fait grimper les prix depuis plusieurs mois. Le Robusta est devenu plus cher que certains Arabicas : ce café réputé bon marché se vend désormais à plus de 4 000 dollars la tonne pour une livraison immédiate, et dépasse les 3 500 dollars pour une livraison différée en mai. Pour certaines qualités de café, l’écart entre le prix spot et le prix à terme atteint 650 dollars, » presque jamais vu auparavant », confie un commerçant.
Cette hausse est également alimentée par une demande toujours forte. L’offre n’est plus suffisante pour répondre aux besoins des consommateurs et, en amont, à ceux des industriels.
Le café soluble a besoin de Robusta
La hausse des prix de l’Arabica il y a deux ans a amené les fabricants à s’approvisionner un peu plus en Robusta. Changer à nouveau les compositions aujourd’hui n’est pas chose aisée, tout comme il est difficile de modifier le pourcentage de Robusta dans les cafés solubles, pour des raisons de procédés industriels.
La récolte brésilienne qui arrive cet été devrait soulager le marché. Mais la qualité du Robusta produit dans le pays est plus difficile à commercialiser que celle cultivée au Vietnam. Le marché pourrait donc survivre encore six mois.très tendu», selon l’un de nos interlocuteurs. Il est temps que la prochaine récolte vietnamienne d’automne soit disponible pour l’exportation.
