“C’est comme jouer de la guitare et ajouter une corde supplémentaire.”résume Ruchira Gupta en parlant de son premier livre pour jeunes adultes, Bazar de filles. Une brique supplémentaire, pour renforcer le combat de sa vie : “Créez un monde dans lequel aucun enfant n’est vendu ou acheté.” Celui qui est déjà fondateur d’une ONG ( Apné Aap), professeur à NYU (New York) et conseiller auprès des Nations Unies utilise désormais la fiction pour « générer davantage de sensibilisation et inspirer la prochaine génération de militants. »
Où sont les femmes ?
Ce n’est pas une autobiographie, mais sa trajectoire est matière à roman. Tout en travaillant comme journaliste, Ruchira Gupta s’est rendue au Népal pour faire un reportage sur le développement durable. Dans un hameau de l’Himalaya, elle s’étonne de ne croiser aucune fille ou femme entre 15 et 45 ans.
De questions en enquêtes approfondies, elle découvre la réalité des réseaux de prostitution, des filles en cage, des backrooms des quartiers populaires. Le documentaire qu’elle a réalisé sur le sujet, La vente d’innocents (1996), remporte un Emmy Award qui aurait pu lui ouvrir de grandes portes dans les médias, mais elle choisit de s’impliquer sur le terrain, pour aider ceux qui lui avaient raconté leur histoire.
« J’ai demandé aux femmes ce qu’elles voulaient et elles avaient quatre rêves : une école pour leurs enfants, un logement à eux, un travail dans un bureau et une punition pour les auteurs des crimes. » Ce sont désormais les domaines de travail d’Apne Aap. Et c’est dans l’un des quartiers dans lequel est implantée une maison communautaire de l’ONG qu’habite Heera, à la fois héroïne de fiction de Bazar de filles et un patchwork d’histoires vraies.
Changer le destin
C’est avec la perspective de prendre un repas par jour qu’Heera va à l’école, mais elle y est victime de harcèlement et son père envisage de la vendre lors de la prochaine foire, pour qu’elle devienne une prostituée, comme la plupart des femmes de ses opprimées. caste.
« La discrimination et la prostitution se transmettent de mère en fille. Toute la famille vit dans une seule pièce, dans une hutte en terre battue et il y a une pièce au fond, qui est en fait une maison close. Dans la même maison, des femmes naissent et sont vendues par leurs frères et parents. Cela semble inconcevable, mais c’est comme un lavage de cerveau sur plusieurs générations. On leur a dit que tel était leur destin, leur avenir et qu’ils seraient punis par Dieu s’ils s’en écartaient. »» tente de s’expliquer l’activiste.
Le pouvoir du Kung Fu
Qu’est-ce qui va tout changer pour Heera ? La découverte du Kung-Fu, au sein d’un foyer de jeunes filles. C’est le début d’un cercle vertueux qui aura un impact sur sa vie, sa famille et celle de toute la communauté. Et là encore, l’auteur s’est inspiré de la réalité du terrain. « J’ai connu une fille comme Heera, qui a remporté une médaille. C’est elle qui m’a donné envie d’écrire, de raconter cet héroïsme pur. Cette victoire a eu un fort impact ; le harcèlement a cessé, les professeurs ont commencé à la respecter, son père voyait pour elle un autre avenir, les mères voulaient envoyer leurs filles à l’école et les filles comme elles ont commencé à être meilleures à l’école, parce qu’elles croyaient que quelque chose d’autre était possible.
Une histoire dure (sans scène de viol), mais aussi passionnante, positive et qui éveillera probablement une forte envie d’agir pour changer les choses, chez les lecteurs adolescents matures.
Ruchira Gupta, « Girls Bazaar », Slalom, 400 p., 14 ans – Plus d’informations sur l’ONG : apneaap.org
