Le groupe pharmaceutique japonais Kobayashi Pharmaceutical a annoncé jeudi deux nouveaux décès potentiellement liés à certains de ses compléments alimentaires, au coeur d’un scandale sanitaire au Japon qui s’amplifie ces derniers jours. Cela porte à quatre le nombre de décès soupçonnés d’avoir été causés par ces compléments alimentaires à base d’un type de riz fermenté par la levure appelé « beni koji », ou levure de riz rouge.
Cette levure est présentée comme un anticholestérol naturel, mais des études alertent également depuis des années sur son danger potentiel : selon sa composition chimique, elle peut endommager des organes comme le foie ou les reins. Kobayashi Pharmaceutical et le ministère japonais de la Santé enquêtent également sur plus d’une centaine de cas d’hospitalisation au Japon, potentiellement également liés à ces compléments alimentaires.
Trois gammes de produits en question
Les deux personnes dont le décès a été annoncé jeudi par Kobayashi Pharmaceutical ont utilisé l’une de ses trois gammes de produits en question, a indiqué la société dans son communiqué. “Nous sommes en train de vérifier les faits et les liens de causalité dans ces affaires”, a poursuivi ce groupe pharmaceutique basé à Osaka (ouest du Japon), qui a lancé la semaine dernière un vaste rappel de ses produits suspects.
L’entreprise a également indiqué avoir fourni de la levure de riz rouge à une cinquantaine d’autres entreprises au Japon, dont beaucoup ont décidé de rappeler à leur tour divers produits dérivés comme le saké pétillant, la vinaigrette ou la pâte de soja fermentée (« miso »). Kobayashi Pharmaceutical a également vendu sa levure à deux sociétés taïwanaises.
« Les ministères et agences concernés travaillent ensemble pour garantir la sécurité alimentaire, notamment en cherchant à identifier la substance qui cause des dommages à la santé et à comprendre comment elle est entrée dans le produit. » a déclaré jeudi le porte-parole du gouvernement, Yoshimasa Hayashi.
Le gouvernement a également demandé à d’autres fabricants de compléments alimentaires de vérifier leurs produits et informe les pays étrangers de ce problème de santé, a ajouté M. Hayashi lors d’un point de presse régulier.
