Le St Nikolas, un pétrolier chargé de 145 000 tonnes de pétrole brut irakien, a été saisi par les autorités iraniennes dans la matinée du 11 janvier.
Les 18 membres d’équipage philippins du pétrolier St Nikolas ont pu regagner Manille, a annoncé le ministère philippin des Affaires étrangères (DFA). Ils étaient détenus en Iran depuis le 11 janvier. Rapatriés par groupes, les six derniers marins philippins sont rentrés la semaine dernière. Un accord pour leur libération a été annoncé début mars. L’équipage comprenait également un officier grec libéré en janvier.
Le navire retenu en représailles
Quant au navire, il se trouve toujours en Iran “en représailles à la confiscation par les Etats-Unis du pétrole qu’il transportait alors qu’il naviguait encore sous le nom de Suez Rajan en 2023”, selon l’agence. Presse philippine (Philippines News Agency) qui cite le DFAE.
Le pétrolier St Nikolas, un navire de 274 mètres, exploité par la société grecque Empire Navigation et affrété par le groupe pétrolier turc Tupras, se dirigeait vers la Turquie, chargé de 145 000 tonnes de pétrole brut irakien, lorsqu’il a été arraisonné par un commando armé devant du port omanais de Sohar. Les autorités iraniennes avaient indiqué que le navire, de type Suezmax, faisait l’objet d’une saisie judiciaire. Le St Nikolas est l’ancien Rajan de Suez. Il a été repéré au printemps 2023 par les autorités américaines pour avoir transporté une cargaison de pétrole iranien, malgré les sanctions internationales. Il a été saisi à Singapour et sa cargaison a finalement été déchargée à Houston. Empire Navigation a reconnu les faits auprès des autorités américaines. L’Iran estime que cette cargaison a été volée par les États-Unis et a donc choisi de réagir en saisissant le navire à son tour.
Chef de la Galaxie
Le DFAE ajoute que des négociations sont en cours avec des partenaires étrangers pour la libération des 17 Philippins de l’équipage du Galaxy Leader. Ce roulier a été intercepté le 19 novembre en mer Rouge par les rebelles Houthis avec ses 25 membres d’équipage. Peu d’informations sont disponibles sur le sort de ces marins. Le 6 février, le gouvernement bulgare a brièvement affirmé que l’équipage était « sain et sauf », hébergé dans un hôtel, et que leur retour était en cours d’organisation vers la Bulgarie, pays d’origine du capitaine et de son second. . Outre les marins philippins et bulgares, le reste de l’équipage est originaire d’Ukraine, de Roumanie et du Mexique.
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