Les premiers astronautes sur la Lune depuis l’ère Apollo seront armés d’une suite d’instruments, dont un outil pour étudier les cultures en croissance sur la Lune, un détecteur de glace d’eau et un sismomètre lunaire pour mesurer les tremblements de lune.
La NASA a sélectionné les premiers instruments scientifiques qui seront déployés à la surface de la Lune par les astronautes dans le cadre de la mission Artemis III.
Le programme Artemis marque la reprise de l’exploration de la Lune par la NASA, et Artemis III verra les premiers humains revenir sur la Lune depuis la fin du programme Apollo au début des années 1970.
Il explorera la région polaire sud de la Lune, et certaines des régions d’atterrissage proposées par Artemis III comptent parmi les parties les plus anciennes de la Lune.
Les recherches menées à la surface contribueront à l’établissement d’un établissement humain sur la Lune, mais également au domaine de la science planétaire et à la compréhension de la formation et de l’évolution de notre Lune.
Instruments Artémis III
Trois instruments ont été sélectionnés par la NASA pour la mission Artemis III, qui sera installée près du pôle sud lunaire afin de collecter des données scientifiques sur l’environnement de la Lune, son intérieur et la manière de maintenir un établissement humain.
La NASA a identifié trois objectifs scientifiques clés pour le programme Artemis visant à ramener des humains sur la Lune :
- Comprendre les processus planétaires
- Comprendre le caractère et l’origine des volatiles polaires lunaires
- Enquêter et atténuer les risques d’exploration
Les trois instruments devraient faire partie de la charge utile de la mission Artemis III, dont le lancement est actuellement prévu en 2026.
Les décisions finales concernant la mission et sa charge utile seront déterminées à une date ultérieure.
Voici les trois instruments envoyés sur la Lune et déployés par l’équipage d’Artemis III :
Station de surveillance de l’environnement lunaire
Ce sismomètre autonome est conçu pour la surveillance continue et à long terme de l’environnement sismique sur la Lune.
Il étudiera les tremblements de lune dans la région lunaire du pôle sud.
Cette annonce fait suite à l’annonce de la détection de séismes et de glissements de terrain sur les sites d’atterrissage des futures missions habitées sur la Lune.
La Station de surveillance de l’environnement lunaire (LEMS) fournira également des données sur la structure de la croûte et du manteau de la Lune, ce qui aidera les planétologues à en apprendre davantage sur la formation et l’évolution de la Lune.
La NASA affirme que LEMS est destiné à fonctionner sur la surface lunaire pendant 3 mois à 2 ans et pourrait devenir une station clé dans un futur réseau lunaire.
LEMS est dirigé par le Dr Mehdi Benna de l’Université du Maryland, comté de Baltimore.
Effets lunaires sur la flore agricole
Le film américain de 2015 The Martian reste une référence clé lorsqu’il s’agit de discuter de la perspective de faire pousser des cultures sur un corps du système solaire au-delà de la Terre.
Et en 2022, la NASA a annoncé que des scientifiques avaient cultivé des planètes dans le sol lunaire dans des laboratoires sur Terre.
Mais dans quelle mesure serait-il possible de faire pousser des cultures sur la Lune ?
L’étude Effets lunaires sur la flore agricole (LEAF) vise à approfondir la perspective selon laquelle les futurs habitants de la Lune pourraient cultiver leur propre nourriture.
Il observera la photosynthèse des plantes, leur croissance et la manière dont le rayonnement et la gravité partielle affectent le bien-être d’une plante.
Cela pourrait aider les scientifiques à en apprendre davantage sur la croissance et l’utilisation des planètes sur la Lune, et pourrait changer la donne en matière d’autosuffisance dans un futur établissement humain sur la surface lunaire.
LEAF est dirigé par Christine Escobar de Space Lab Technologies, LLC, à Boulder, Colorado.
Analyseur diélectrique lunaire
On sait que la glace d’eau existe dans les cratères ombragés du pôle sud lunaire, et la récolte de cette glace est essentielle à l’établissement d’établissements humains sur la Lune.
Non seulement la glace d’eau constituerait une Source d’eau potable, mais elle pourrait également fournir de l’oxygène aux astronautes pour respirer et pourrait potentiellement être utilisée pour produire du propulseur de fusée pour lancer des missions depuis la Lune.
L’analyseur diélectrique lunaire (LDA) mesurera la capacité du régolithe lunaire à propager un champ électrique, essentiel à la recherche de substances volatiles lunaires, notamment la glace.
LDA collectera des informations sur le sous-sol de la Lune, surveillera les changements diélectriques provoqués par le changement d’angle du Soleil lorsque la Lune tourne et recherchera les dépôts de givre ou de glace.
LDA est dirigée par le Dr Hideaki Miyamoto de l’Université de Tokyo et soutenue par la JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency).
« Artemis marque une nouvelle ère audacieuse d’exploration, où la présence humaine amplifie la découverte scientifique. Avec ces instruments innovants stationnés à la surface de la Lune, nous nous lançons dans un voyage transformateur qui relancera la capacité de réaliser des équipes homme-machine – une toute nouvelle façon de faire de la science », a déclaré Pam Melroy, administratrice adjointe de la NASA.
“Ces trois instruments déployés ont été choisis pour lancer des recherches scientifiques qui répondront aux objectifs scientifiques clés de la Lune à Mars.”
“Ces trois instruments scientifiques seront notre première opportunité depuis Apollo d’exploiter les capacités uniques des explorateurs humains pour mener une science lunaire transformatrice”, a déclaré Joel Kearns, administrateur associé adjoint pour l’exploration à la direction des missions scientifiques de la NASA à Washington.
“Ces charges utiles marquent nos premiers pas vers la mise en œuvre des recommandations pour les sciences hautement prioritaires décrites dans le rapport de l’équipe de définition scientifique Artemis III.”
Que pensez-vous du retour des humains sur la Lune et à quoi pourrait ressembler un établissement humain sur la Lune ? Prenez contact par email [email protected]
