Propriété patrimoniale de la rue Sherbrooke Ouest, la Maison Notman suscite beaucoup d’engouement, selon l’agent immobilier Julien Marois, mandaté par huissier pour la vendre. (Photo : Jean Gagnon / CC)
Lieu de rendez-vous majeur des start-up montréalaises, la Maison Notman voit son avenir entre les mains de la Banque de développement du Canada (BDC) et d’Investissement Québec (IQ). Ils doivent choisir un acheteur.
Le bâtiment appartenait à la Fondation Osmo, mais il a été mis en vente il y a près de deux semaines car l’asbl ne pouvait plus payer son hypothèque.
Malgré un prix demandé de 5,495 millions de dollars, cette propriété patrimoniale de la rue Sherbrooke Ouest suscite beaucoup d’engouement, selon l’agent immobilier Julien Marois, mandaté par huissier pour la vendre.
«J’ai reçu beaucoup de visites», a-t-il déclaré lors d’une interview. Je suis très impressionné par le volume de demandes concernant la propriété. Les acheteurs potentiels ont des profils multiples, qu’ils soient investisseurs, entrepreneurs immobiliers, fondations ou galeries d’art.
Un groupe d’une trentaine d’entrepreneurs souhaitant que ce bâtiment continue à servir les jeunes startups font partie de ceux qui souhaitent l’acquérir.
«Nous avons déposé une offre hier», explique leur porte-parole Nan Hao, fondatrice de la PME Guiker. La raison pour laquelle nous sommes unis derrière cette cause est que la Maison Notman est un symbole. J’y ai moi-même rencontré d’importants investisseurs et collègues. Cet espace a de la valeur pour la communauté des start-up. Notre vision est de maintenir sa vocation.
Celui qui dirige une entreprise spécialisée dans la gestion de propriétés réparties entre de nombreux propriétaires espère que la BDC et Investissement Québec tiendront compte de l’objectif du groupe de préserver l’ADN de ce lieu lors de l’évaluation des offres d’achat présentées.
“Je pense que nous avons 50% de chances de l’acquérir”, a-t-il déclaré. Cela dépend du QI et du BDC. Vont-ils prendre en compte l’impact sur l’écosystème des start-up ou prendront-ils en compte uniquement le prix ? Je n’ai aucun doute que notre offre correspond le mieux à la mission de la BDC et d’IQ, qui est de soutenir les PME.
L’entrepreneur souligne que si son groupe gagne, ce sera bénéfique pour la croissance de la Maison Notman. Il mentionne qu’il pourrait y avoir beaucoup plus de propriétaires que la trentaine d’investisseurs regroupés jusqu’à présent dans son groupe. D’autres pourraient les rejoindre. « Avec l’ensemble de la communauté devenant propriétaire, nous pensons qu’il y aura plus de synergie », dit-il. Pourquoi louer un espace ailleurs qu’à la Maison Notman pour ceux qui y ont investi ? Cela générera du trafic.
De la place pour tout le monde
Nan Hao ne croit pas que la création l’an prochain du pôle d’innovation Ax-C dans l’ancienne salle des marchés de la Bourse de Montréal (à la tour Place Victoria) remette en cause la préservation de la Maison Notman pour l’écosystème des jeunes pousses. Ce projet de 48 millions de dollars est complètement différent, dit-il.
« Les start-up ne rentrent pas dans l’environnement qui sera créé à Ax-C », estime-t-il. Le succès vient de la pression et des difficultés et c’est ce que représente la Maison Notman. C’est la culture des gens qui se trouvent au bas de la colline et qui veulent progresser. Je ne crois pas que ce soit le profil d’Ax-C qui accueillera des entreprises jeunes, un peu plus matures.»
Selon des documents juridiques déposés à la Cour supérieure en octobre dernier, consultés par Le devoir, la BDC et Investissement Québec affirment avoir prêté 6,4 millions de dollars à la Fondation Osmo depuis 2014 pour financer l’achat et la rénovation de la Maison Notman. Ces créanciers prétendent que la Fondation lui devait 323 000 $ en hypothèque impayée en octobre dernier.
Le bâtiment abrite des bureaux de start-up, en plus de disposer de salles de réunion et d’espaces événementiels. Il abrite également un café. Selon le site de la Maison Notman, cette institution a accueilli plus de 400 startups et 70 000 visiteurs depuis son ouverture en 2014.
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