Le télescope spatial Hubble de la NASA a capturé une image époustouflante d’un système multi-étoiles entouré d’une pépinière d’étoiles. On estime que le système n’a que 2,8 millions d’années, contrairement au Soleil terrestre, qui aurait 4,6 milliards d’années.
Le système multi-étoiles, FS Tau, comprend FS Tau A, l’objet brillant semblable à une étoile vu près du milieu de l’image ci-dessous, et FS Tau B, l’objet brillant à l’extrême droite obscurci par une sombre bande verticale de poussière. Les deux objets sont entourés par les gaz et poussières lumineux de la pépinière stellaire.
La NASA décrit la scène avec éloquence : « Des jets émergent du cocon d’une étoile en formation pour traverser l’espace, fendant le gaz et la poussière d’une nébuleuse brillante dans cette nouvelle image du télescope spatial Hubble de la NASA. »
Alors que FS Tau A est un système binaire T Tauri, comprenant deux étoiles en orbite l’une autour de l’autre, la NASA affirme que FS Tau B est une étoile en formation, ou protoétoile, entourée d’un disque protoplanétaire. Le disque, décrit comme étant une collection en forme de crêpe de poussière et de gaz résultant de la formation de l’étoile, finira par fusionner en planètes, selon la NASA.
On pense également que FS Tau B est en train de devenir une étoile alimentée à l’hydrogène, semblable au Soleil terrestre. Cette protoétoile est également à l’origine d’un jet asymétrique inhabituel à double face, visible en bleu sur l’image de Hubble. La NASA a fait remarquer que cette structure aurait pu résulter de la différence dans les vitesses auxquelles la masse est expulsée de l’objet.
Les observations de Hubble sur cette région du Taureau-Auriga ont été réalisées dans le cadre d’une étude des disques de poussière situés autour de jeunes objets stellaires. Le télescope spatial emblématique a déjà observé cette région, dont l’activité de formation d’étoiles crée une cible intéressante pour les astronomes.
