Maverick Vinales (Aprilia) à la fête, Francesco Bagnaia (Ducati) peut s’en vouloir ! L’Espagnol a créé la surprise en remportant le sprint du Grand Prix du Portugal, tandis que le double champion du monde italien était en bonne voie pour s’imposer avant de commettre une erreur samedi à Portimao.
Parti en deuxième position sur la grille après avoir arraché sa place en première ligne dans les dernières secondes des qualifications, le Catalan a longtemps été derrière les Transalpins avant de profiter de l’erreur du pilote Ducati pour prendre la tête et plus jamais la tête. lâcher.
A l’entame du 9ème tour (sur 12), Bagnaia, qui était leader avec près d’une seconde d’avance, rate en effet son freinage en fin de ligne droite et part très large, retombant à la cinquième place et faisant ses adieux à la victoire.
“J’ai foiré! Cependant, j’avais finalement de très bonnes sensations sur la moto, j’avais bien démarré, j’avais creusé l’écart et je l’ai bien géré donc tout se passait bien… mais j’ai raté le freinage et j’ai tout perdu », a détaillé l’Italien.
Bagnaia, seulement quatrième sur la grille, évite cependant de peu une chute et termine au pied du podium, ce qui lui permet de conserver la tête du championnat du monde, d’autant que son ancien dauphin, le Sud-Africain Brad Binder (KTM), a abandonné. après une chute.
Vinales, qui a bien résisté à ses compatriotes Jorge Martin (Ducati-Pramac) et Marc Marquez (Ducati-Gresini) dans les derniers tours, remporte enfin une première victoire avec Aprilia.
« Je suis heureux d’être de retour à mon meilleur niveau. Aujourd’hui, j’ai eu beaucoup de plaisir à me battre avec les autres. Demain (dimanche) lors du Grand Prix, ce sera plus compliqué mais cette victoire est un gros plus pour la confiance”, a souligné le pilote de 29 ans.
– Un score, une chute puis un podium –
Vinales a finalement dépassé Marquez, qui a arraché la deuxième place au prix d’un dépassement audacieux sur « Martinator » dans le dernier tour.
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Le sextuple champion du monde MotoGP a ainsi réalisé son premier podium avec l’équipe satellite Ducati-Gresini, qu’il a rejoint cette saison après 11 saisons chez Honda. Pourtant, la journée a mal commencé pour l’Espagnol, victime d’une lourde chute en qualifications et qui a dû se contenter de la huitième place sur la grille de départ.
« J’ai commis une erreur que j’aurais pu éviter en qualifications. Durant le sprint, j’ai d’abord géré mes pneus avant d’attaquer davantage en fin de course. Je me suis bien battu. Deuxième est un très bon résultat mais demain (dimanche) le Grand Prix sera encore plus important. Le départ sera crucial”, a expliqué le Catalan.
L’Italien Enea Bastianini (Ducati) a également connu des hauts et des bas samedi : après avoir volé la vedette à son équipier Bagnaia en décrochant la pole position en fin de matinée, le Transalpin n’a pas réussi à confirmer quelques heures plus tard.
Après avoir raté son départ, il a terminé le sprint en sixième position, derrière l’Australien Jack Miller (KTM), qui a réalisé un superbe départ, mais qui n’a pas réussi à tenir la distance, comme c’est souvent le cas.
Le rookie espagnol Pedro Acosta (GasGas-Tech3), qui avait réalisé un septième temps prometteur aux qualifications, a poursuivi son apprentissage et a encore marqué des points en terminant septième.
Le Français Fabio Quartararo (Yamaha), qui avait réalisé une encourageante neuvième place sur la grille, termine… à la neuvième place et grappille un petit point au championnat. Le Niçois a été le seul pilote à opter pour des pneus médiums samedi alors que tous les autres avaient choisi les tendres mais ne regrette pas son choix.
« Je n’avais pas de bonnes sensations avec les tendres donc j’ai pris les médiums et j’ai bien fait, même si j’ai souffert dans les deux premiers tours. C’était une bonne journée et j’espère continuer à progresser dimanche”, a déclaré le champion du monde 2021.
Une journée à oublier cependant pour son compatriote Johann Zarco (Honda-LCR), qui était en grande difficulté : seulement 19e des qualifications, il chute dès le quatrième tour du sprint et n’apprend pas grand chose de sa nouvelle monture japonaise.
nb/jld
