Tout le monde a eu une mauvaise journée au bureau, mais celle de cette personne était certainement l’une des pires.
Il était une fois, la NASA et la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) des États-Unis avaient engagé Lockheed Martin pour construire le satellite météorologique NOAA N-Prime – mais les choses se sont soldées par un désastre en 2003.
Alors que le satellite, dont la valeur était estimée à 233 millions de dollars, était en cours de construction dans l’usine de fabrication de Lockheed Martin basée en Californie, l’énorme pièce technologique est tombée d’un chariot pendant son déplacement.
Le satellite était en train d’être déplacé d’une position verticale à une position horizontale lorsqu’il est tombé d’un mètre sur une surface en béton et, même si aucune blessure n’a été subie lors de la chute, on ne peut pas en dire autant du satellite lui-même.
Il a ensuite été révélé que la NOAA N-Prime (qui fut plus tard connue sous le nom de NOAA-19) avait subi de lourds dommages à la suite de cette épreuve, et que sa réparation avait coûté très cher.
Ce faux pas signifiait que Lockheed Martin devait renoncer à tous les bénéfices qu’elle avait déjà gagnés ou qu’elle allait gagner grâce au satellite pour payer la facture de réparation, tandis que le gouvernement américain devait payer le reste.
Et j’espère que George W. Bush était assis lorsqu’il a appris la nouvelle, car ils ont dû payer la somme faramineuse de 135 millions de dollars, a déclaré à l’époque le porte-parole de la NASA, Dave Steitz – selon Space.com.
NASA/Vandenberg AFB
Une enquête sur l’affaire a été menée après cette erreur coûteuse et a révélé que c’était une chose très mineure qui avait causé les dégâts catastrophiques.
Il avait été rapporté à l’époque que les dommages physiques causés étaient dus au fait qu’il manquait seulement 24 boulons au satellite.
Les boulons étaient nécessaires pour fixer le vaisseau spatial à un dispositif appelé Turn-Over Cart (TOC).
Un rapport de la NASA a déclaré : « Les boulons ont été retirés du TOC par un autre projet alors que le chariot se trouvait dans une zone de transit commune, une activité qui n’a pas été communiquée à l’équipe du projet NOAA. »
Oops.
Il a été constaté que l’accident aurait été signalé si les boulons en question avaient été installés comme nécessaire.
Rapport de la NASA
Au moins 15 % du satellite devait être remplacé par la suite, a confirmé Buddy Nelson, porte-parole de Steitz et Lockheed Martin Space Systems.
Il a déclaré à l’époque dans un communiqué : « Lockheed Martin a volontairement contribué à l’effort de reconstruction tous les bénéfices précédemment gagnés et payés sur le contrat.
“La société entreprendra l’achèvement du bus satellite N-Prime sur la base du coût uniquement, renonçant à tous les bénéfices qui auraient pu autrement revenir à Lockheed Martin pour ce bus spatial.”
Le lancement du satellite a été repoussé à décembre 2007, mais il n’a été lancé qu’en février 2009.
Le NOAA-19 a marqué le dernier de la série de satellites météorologiques de l’Administration nationale américaine des océans et de l’atmosphère.
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