Cette galaxie naine, parmi tant d’autres, navigue à travers le gaz dense au sein du vaste Amas de la Vierge des galaxies, subissant les effets profonds de pression du bélier.
« Une galaxie naine de la constellation Coma Berenices, située à 54 millions d’années-lumière, subit un événement hautement énergétique, capturé ici par la NASA Hubble. La petite galaxie est soumise à un processus appelé suppression de la pression dynamique qui entraîne des niveaux inhabituellement élevés de entraînement des étoiles dans certaines régions de la galaxie », a déclaré la NASA dans un message publié sur les réseaux sociaux.
Décrivant l’image, la Nasa a déclaré dans un article sur les réseaux sociaux : « Une galaxie spirale naine. Le centre n’est pas particulièrement brillant et est recouvert d’un peu de poussière, tandis que le disque extérieur et le halo s’enroulent comme s’ils tourbillonnaient dans l’eau. Sur toute la surface de la galaxie, un arc de points lumineux marque les zones où de nouvelles étoiles se forment. La galaxie est entourée de minuscules galaxies lointaines sur un fond sombre.
Qu’est-ce que la « pression du bélier » ?
La pression dynamique, la résistance exercée par les gaz et la poussière intergalactiques lors du mouvement d’une galaxie, joue un rôle crucial dans le destin de ces corps célestes. Il peut dépouiller une galaxie de ses matériaux de formation d’étoiles, empêchant ainsi la création de nouvelles étoiles. À l’inverse, la pression dynamique peut comprimer le gaz au sein d’une galaxie, améliorant potentiellement la formation d’étoiles.
Décrivant la pression du bélier, la Nasa a déclaré : « La pression fait les diamants, mais la pression du bélier peut faire les étoiles ! »
De plus, la NASA a déclaré : « Les gaz et la poussière qui imprègnent l’espace exercent une pression sur les galaxies. Cette résistance, appelée pression dynamique, peut priver une galaxie de ses gaz et poussières stellaires, ou limiter la création de nouvelles étoiles. Cependant, la pression dynamique peut également comprimer le gaz dans d’autres parties de la galaxie, ce qui peut stimuler la formation d’étoiles. Dans ce cas, la galaxie semble n’avoir absolument aucune formation d’étoiles le long de ses bords, qui supportent le poids de la pression dynamique, mais les taux de formation d’étoiles plus profondément dans la galaxie sont en plein essor ! »
Étudier la formation des étoiles de la galaxie
Les données collectées par le télescope spatial Hubble pour cette image de LEDA 42160 font partie d’un vaste projet d’étude des galaxies naines soumises à une pression dynamique au sein de grands amas de galaxies comme l’amas de la Vierge. Des études antérieures ont montré que la suppression de la pression dynamique déclenche initialement la formation de nouvelles étoiles dans les galaxies plus grandes. Les chercheurs cherchent maintenant à déterminer si ce phénomène s’applique aux galaxies plus petites comme LEDA 42160.
Visibles sous forme de taches lumineuses sur le côté inférieur droit de LEDA 42160, ces régions peuvent indiquer des zones actives de formation d’étoiles stimulées par le décapage par pression dynamique. En analysant les observations de LEDA 42160 par Hubble, les astronomes visent à démêler les processus complexes qui ont façonné les caractéristiques observées au sein de cette galaxie compacte.
