lundi 1 juillet 2024 à 15h05
La Belgique, pays de cyclisme, pleure la disparition de Gilbert Desmet. L’ancien coureur cycliste professionnel est décédé hier soir à l’âge de 93 ans. Gilbert Desmet était le plus vieux porteur du maillot jaune du Tour de France encore en vie.
Dans sa jeunesse, Gilbert Desmet était surtout connu comme bon marathonien, mais il se lance dans le cyclisme à l’âge de seize ans. Cela s’est avéré être le début d’une longue et fructueuse carrière cycliste. Desmet – « Smetje » en abrégé – est devenu un pilote incontournable dans les années 1950 et 1960. Il a remporté plusieurs classiques prestigieuses avec Kuurne-Bruxelles-Kuurne, la Flèche Wallonne et Paris-Tours.
Desmet s’est également fait remarquer sur le Tour de France. Le Belge a remporté Paris-Nice, le Tour de Suisse et le Critérium du Dauphiné. En 1958, il a remporté la septième étape de la Vuelta a España, entre Valence et Cuenca, devant de grands noms comme Rik Van Looy et Wim van Est.
Onze jours en jaune
Le citoyen d’honneur de Lichtervelde, qui a eu le droit de se qualifier de cycliste professionnel de 1953 à 1967, s’est également fait un nom sur le Tour de France. Lors de l’édition 1956, il a porté le maillot jaune pendant une journée (deux étapes) et en 1963, il a même été autorisé à rouler pendant dix jours en Le maillot jauneIl a également terminé deux fois dans le top 10 du classement final : quatrième au Tour de France 1962, huitième deux ans plus tard.
Au cours de sa carrière, Desmet a roulé pour et avec de grands champions tels que les susmentionnés Van Looy, Raphaël Géminiani, Charly Gaul, Federico Bahamontes, Jesus Loroño et Bernardo Ruiz.
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