Dominic Stricker est absent depuis plus de six mois en raison de douleurs au dos, sans diagnostic clair. Le Bernois de 21 ans est de retour, plus en forme que jamais, et il veut rééditer ses succès de l’année dernière à Wimbledon.
CLÉ DE VOÛTE
D’autres pourraient être un peu vexés par la question d’un journaliste : « On dirait que vous êtes plus mince que jamais. C’est vrai ? » Avec son style décontracté, Dominic Stricker reprend pourtant la balle et confirme : « Oui, nous aussi, on a cette impression », explique le champion junior de Roland-Garros 2020, qui a profité de sa longue pause forcée sur ce point.
Flashback : L’été dernier, Dominic Stricker prenait vraiment toute sa dimension. À Wimbledon, il a atteint pour la première fois le deuxième tour d’un Grand Chelem et à l’US Open, il a battu pour la première fois un joueur du top 10 – Stefanos Tsitsipas – avant de se qualifier pour les huitièmes de finale. En salle, il s’est frayé un chemin jusqu’aux quarts de finale.
Et puis – de l’extérieur – tout s’est arrêté, ou presque. Lors de la finale Next Gen en Arabie Saoudite, Dominic Stricker a été contraint à l’abandon en demi-finale. Ce fut sa dernière apparition en compétition jusqu’à début juin.
La douleur chronique
Au début, lui et son entourage ne voulaient pas vraiment admettre la gravité de la blessure. On parlait constamment d’un retour imminent. Ce n’est que progressivement qu’il est devenu clair qu’une longue pause était inévitable. A Wimbledon, où il affrontera mardi au premier tour le Français Arthur Fils (ATP 34), Dominic Stricker a évoqué pour la première fois en détail sa longue période de souffrance.
«Le mal de dos était déjà un peu présent auparavant», a-t-il révélé dimanche aux médias suisses, «mais c’était tout à fait supportable et j’allais vraiment bien.» Cependant, l’automne dernier, les choses ont empiré de match en match, jusqu’à ce que ce ne soit plus supportable. “Tout le bas du dos était touché, tout était enflammé et surchargé”, a-t-il déclaré.
Le corps n’était pas encore prêt
En fin de compte, seul le temps a permis de maîtriser le problème. Stricker a sans aucun doute payé le prix de son succès. Son corps n’était pas (encore) prêt à disputer autant de matches en si peu de temps.
Jusqu’à Wimbledon il y a un an, il n’avait jamais joué un match en plus de trois sets, puis il en a joué cinq en l’espace de seulement deux mois. A Wimbledon comme à l’US Open, il avait aussi déjà trois matches de qualification dans les jambes, et dans le dos. Il s’est violemment rebellé contre cette situation.
Dominic Stricker n’a pas modifié ses mouvements, comme il l’explique, mais il a travaillé dur en salle pour se renforcer et se stabiliser. Il met également davantage l’accent sur son dos lors des échauffements et après les matchs. « Pour le moment, je n’ai absolument plus de douleurs », se réjouit-il.
S’épanouir en tant que cuisinier
Le gaucher est en meilleure forme que jamais. « J’ai l’impression d’avoir le pied plus léger sur le court, c’est déjà cool », confirme-t-il. La longue période d’inactivité a été difficile, surtout au début, il n’arrivait guère à pratiquer d’autres activités comme son golf adoré.
En revanche, Stricker s’est consacré plus intensément à une autre passion : la cuisine. Avec des conséquences réjouissantes : « Comme je consommais beaucoup moins de calories que d’habitude, nous avons fait encore plus attention à notre alimentation », souligne-t-il.
Dominic Stricker, qui a glissé à la 149e place, veut maintenant regarder vers l’avant. Il utilise pour la première fois son classement protégé (94e) à Wimbledon et ne ressent donc pas encore trop de pression concernant le classement mondial.
ATS, par Marcel Hauck
