Il s’engueule en plein match, bouleverse le public ou fait sortir sa frustration sur les arbitres : le Français Corentin Moutet (69e mondial), opposé samedi à l’espoir américain Apprenant Tien (121e) au 3e tour. de l’Open d’Australie, se nourrit volontiers de l’adversité.
Opposé dès le premier tour au numéro 2 australien Alexei Popyrin (24e) sur la John Cain Arena, l’un des principaux courts de Melbourne, Moutet ne s’attendait pas à obtenir les faveurs du public, malgré la bruyante petite colonie de supporters français à Melbourne. .
Peu importe. « C’est une bonne façon de se mettre au défi, de voir ce que l’on a en soi. Cela m’oblige à être courageux, à aller faire mes matches (…)”, a-t-il déclaré. a-t-il argumenté en conférence de presse après sa victoire 4-6, 6-3, 6-4, 6-4.
Parfois, il n’a même pas besoin d’un public hostile pour s’enflammer, comme ce service à la cuillère envoyé dans les filets alors qu’il menait 3-0 dans le troisième set face à un Popyrin affaibli par des douleurs aux fesses.
Une remise en jeu peu orthodoxe et peu appréciée du public « australien », qui percevait le geste comme un manque de respect envers son champion, et se mettait donc à roter à chaque point marqué par Popyrin. Moutet répondit avec un sourire moqueur.
« A Roland-Garros, le public est souvent derrière moi. Ce n’est pas un manque de fair-play, c’est normal, c’est comme ça à chaque fois que vous jouez dans votre pays”, a-t-il déclaré. relativiser après le match.
– « J’ai manqué d’humilité » –
Moutet en est habitué. En mars 2024, lors de l’ATP 250 de Santiago, il avait rendu fou le public chilien lors de sa victoire face au chouchou local Nicolas Jarry. Son premier point ? Un as… servi avec une cuillère.
Mais face à Popyrin, cette plaisanterie à laquelle il est habitué aurait pu le sortir de son match. Breaké par un Australien sur le point d’abandonner quelques minutes plus tôt, il parvient finalement à resserrer le jeu et à remporter le set puis le match.
-Un changement de concentration, sans préjugés, qu’il a également connu au 2e tour face à l’Américain Mitchell Krueger (146e). Alors qu’il disposait de trois balles dans le 3e set à 5-2, il s’est fait breaker à deux reprises avant de finalement remporter le set au tie-break.
« Il m’a manqué un peu d’humilité pour terminer le set. Cela aurait pu être un piège. Il s’y est remis. J’aurais pu avoir une meilleure attitude sur ce match, être plus humble. C’est la leçon à retenir de ce set”, a-t-il admis par la suite.
« C’est quelque chose dont on ne parle pas souvent, mais se concentrer tout au long d’un match n’est pas facile. On le voit avec les meilleurs joueurs du monde qui ont une concentration assez impressionnante”, a-t-il ajouté. .
“Je pense qu’il va en déjouer encore plus d’un”, estime le numéro 1 français Ugo Humbert, qui a vu le match de Moutet contre Popyrin.
“Il a un jeu tellement atypique, une personnalité tellement atypique, je ne suis pas surpris de le voir à ce niveau”, développe le Messin, qualifié vendredi pour les huitièmes de finale à Melbourne.
Face à Learner Tien (19 ans), tombeur au 2e tour du triple finaliste à Melbourne Daniil Medvedev (5e) et plus jeune Américain à accéder au 3e tour de l’Open d’Australie depuis Pete Sampras, toute erreur pourrait cependant lui être fatale.
Pourtant, l’enjeu est de taille : en cas de qualification pour les huitièmes de finale, le Français de 25 ans égalerait sa meilleure performance en Grand Chelem, réalisée à Roland-Garros (2024) et à l’US Open (2022).
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