En août dernier, Léon Marchand a triomphé aux Jeux olympiques de Paris 2024. A seulement 22 ans, le jeune homme a réussi l’exploit de remporter 4 médailles d’or et une médaille de bronze. De quoi le propulser au rang de héros national et de star pour les anciennes et nouvelles générations.
Ce jeudi 2 janvier, on apprend que l’athlète toulousain, ayant étudié et entraîné aux Etats-Unis, a décidé de s’exiler en Australie…
Léon Marchand : une année marquée par les exploits
À seulement 22 ans, Léon Marchand a déjà un palmarès impressionnant à son actif, avec des titres de champions du monde, des records personnels qui ne cessent de chuter et des performances remarquées lors des compétitions internationales. En 2022, il remporte deux médailles d’or aux Championnats du monde en Hongrie, dans des épreuves emblématiques comme le 400 m et le 200 m quatre nages, confirmant son statut de leader mondial dans sa discipline.
En 2023, lors des championnats du monde de natation à Fukuoka au Japon, il conserve ses titres sur 400 m 4 nages en battant, en 4 min 2 s 50 centièmes, le record du monde de l’Américain Michael Phelps, puis au 200 m 4 nages, battant le record d’Europe du Hongrois László Cseh en 1 min 54 s 82 centièmes.
Lors des Jeux olympiques d’été de 2024 à Parisil a remporté la médaille d’or au 400 m quatre nages et a établi un nouveau record olympique en 4 min 2 sec 95 centièmes, éclipsant le record olympique détenu auparavant par Michael Phelps. Lors de la compétition, il sort également vainqueur du 200 m papillon (battant le record olympique en 1 min 51 s 21 centièmes) et du 200 m brasse (battant également le record olympique en 2 min 5 s 85 centièmes), remportés le même jour. à moins de deux heures d’intervalle, un exploit jamais réalisé aux Jeux Olympiques.
Un exil en Australie
En septembre 2020, Léon Marchand annonce son intention d’étudier à l’Arizona State University. Quatre ans plus tard, c’est en Australie qu’il décide de s’installer. Comme le révèle un article du Parisien ce jeudi 2 janvier 2024, le jeune homme serait « épuisé » et « cuit ». Ses proches rapportent également un «marre de tout son environnement» et « fatigue extrême ».
Pour se ressourcer, il décide de partir au pays des kangourous. “Je vais essayer de découvrir une autre culture, m’entraîner avec un autre coach puis je rejoindrai Bob Bowman à Austin plus tard cette année.» a-t-il assuré.
Le champion de 22 ans a exprimé son souhait de « respirer et voir autre chose » pendant ces « deux ou trois mois ». “J’ai vu avec Bob Bowman et il a dit que c’était bien de voir une autre façon de s’entraîner. C’est le bon moment, j’ai quatre ans pour préparer Los Angeles, donc j’ai le temps. Je pourrai surfer et profiter de l’Australie. ça va me changer un peu » dit-il.
En Australie, Léon Marchand pourra s’entraîner avec le coach d’Ariarne Titmus, double médaillée d’or à Paris, le tout dans un cadre agréable. “Il arrive dans un pays où la baignade est très importante, où la vie est agréable. A cette époque c’est l’été, les structures sont à ciel ouvert, le rythme de la vue est plus calme. Ce sera une reprise cool, dans un environnement de très haut niveau» a ensuite expliqué Julien Issoulié, DTN de la Fédération française de natation.
