Et 5 pour l’Italie : onze ans après son dernier titre en Coupe BJK, la sélection transalpine a remporté un nouveau sacre mercredi à Malaga, confirmant l’insolente santé du tennis italien déjà au sommet, chez les hommes, par le N.1 mondial Jannik Sinner. .
Dès la victoire décisive de Jasmine Paolini obtenue, l’ensemble du banc italien a hurlé de bonheur et s’est précipité pour embrasser son leader avant d’entamer un tour d’honneur dans une enceinte largement remportée par le camp transalpin.
Les finales sont parfois les matchs les plus simples : après avoir transpiré sang et eau pour battre le Japon 2-1 en quart de finale et la Pologne de la numéro 2 mondiale Iga Swiatek en demi-finale, les joueuses de Tathiana Garbin ont facilement remporté leurs deux simples face à la Slovaquie. , s’épargnant un doublé décisif et toujours dangereux.
Lucia Bronzetti (78e) a battu Viktoria Hruncakova (238e) 6-2, 6-4 lors du premier match, avant que la numéro 4 mondiale Jasmine Paolini ne balaye Rebecca Sramkova (43e) 6-2, 6-1.
Avant ce 5e sacre, l’Italie avait déjà triomphé en 2006, 2009, 2010 et 2013 dans la compétition qui s’appelait alors la Fed Cup.
C’est l’époque des grandeurs de Francesca Schiavone, vainqueur de Roland-Garros en 2010, et de Flavia Pennetta, vainqueur de l’US Open cinq ans plus tard.
Mais à l’époque, l’Italie avait du mal à se distinguer sur le circuit masculin.
Tout a changé aujourd’hui avec la domination du N.1 mondial Jannik Sinner, vainqueur de deux Grands Chelems en 2024 et du Masters ATP de Turin dimanche, sa première victoire dans son pays.
“Cela a été une année incroyable pour le tennis italien”, a déclaré Jasmine Paolini lors d’une conférence de presse. “Nous avons de nombreux fans dans le pays, le tennis se développe énormément”, a-t-elle ajouté.
A 28 ans, l’Italien est apparu mercredi comme le leader d’une sélection italienne unie et hilarant à l’évocation de l’ambiance dans le groupe et des parties de cartes enflammées « après le dîner ».
“Tous mes joueurs souriaient pendant la compétition, essayant de profiter de ce moment”, une harmonie “pas facile” à trouver selon la capitaine Tathiana Garbin.
– Sinner entre dans la mêlée jeudi –
En renouant avec la victoire en Coupe BJK mercredi, l’Italie a pris le relais du Canada, qui venait de battre les Italiens en finale de l’édition 2023.
Défaite surprise des Etats-Unis au premier tour de la phase finale, la Slovaquie n’a à l’inverse pas réussi à remporter un deuxième titre après celui de 2002.
Pour Viktoria Hruncakova, qui s’exprimait aux côtés d’une Rebecca Sramkova en larmes, “l’heure est désormais à la tristesse”.
“Mais ce que nous avons fait ici est absolument incroyable et je pense qu’il nous faudra quelques heures, voire quelques jours pour y parvenir”, a-t-elle ajouté.
Le capitaine slovaque Matej Liptak est lui aussi « déprimé aujourd’hui, mais très heureux pour l’avenir avec ce résultat ».
Dans le premier simple, Bronzetti a facilement remporté le premier set 6-2. Le second tour fut plus incertain. Hruncakova a pris le service de son adversaire avec un blanchissage pour mener 4-2.
Mais le passage à vide de Bronzetti n’a pas duré : l’Italienne a immédiatement breaké, avant d’empocher facilement son service et de prendre à son tour celui de Hruncakova par un blanchissage.
Abasourdie par la tournure du match, la Slovaque perd les quatre points suivants, Bronzetti s’imposant sur sa première balle de match sur un service gagnant.
Plus tard dans la soirée, Paolini a été mise en danger par Sramkova lors de son troisième jeu de service.
Mais elle a balayé la balle de break pour remporter la partie (3-2) puis breaker la Slovaque (4-2). Le plus dur a été fait pour l’Italien, qui a survolé le reste de la rencontre pour s’imposer 6-2, 6-1 et faire chavirer de bonheur le camp italien.
La fête n’est peut-être pas encore terminée.
Emmenée par son champion Jannik Sinner, l’équipe masculine italienne, vainqueur de la Coupe Davis en 2023, entre en lice jeudi à Malaga face à l’Argentine en quarts de finale pour tenter de défendre son titre.
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