Il a fini par rire, envoyant des baisers du centre du terrain au public suisse. Était-ce une manière pour Ugo Humbert de répondre à une provocation des spectateurs bâlois ? Reste que le numéro 1 français a dû ressentir un certain soulagement lundi lorsqu’il s’est enfin sorti du piège tendu par le Suisse Jêrome Kym, 140e joueur mondial et issu des qualifications, en trois sets disputés (6-4, 6- 7, 7-5) et 2h28 de jeu au 1er tour du tournoi ATP 500 indoor. Pour une place en quart de finale, le Messin affrontera David Goffin ou Matteo Arnaldi.
Tout aurait pu être fait plus tôt pour Humbert. Très sérieux face à un joueur qui a vaillamment tenté sa chance, il a fait le break à 3 jeux partout puis a pris l’avantage. Ensuite, il a été le seul à se procurer une chance à la relance dans le set suivant, avant de réaliser le mini-break pour accéder au tie-break. Mais plein de ressources, Kym s’est révolté, poussé par une première de plus en plus réussie à remettre les compteurs à zéro. Entre incrédulité et peut-être envie de se détendre, Humbert s’est alors mis à beaucoup sourire en direction de son clan dans un 3ème acte où les serveurs ont fait la loi jusqu’à 6-5 pour le Français.
Revenant plus loin de sa ligne de fond pour perturber son adversaire, Humbert a récolté les fruits de cet ultime jeu, exécutant notamment une passe en deux temps après un retour aux pieds. Avec un 44e coup droit gagnant (pour 24 fautes directes), le Français a conclu un jeu de bonne facture des deux côtés, célébrant sa victoire d’une manière très curieuse, mimant une sorte de tremblements avec ses bras. Était-il tendu ? Une chose est sûre : l’essentiel est assuré avec ce succès, il ne reste plus qu’à continuer comme lors du précédent tournoi ATP 500 de Pékin il y a quelques semaines où il avait atteint la finale.
