Traducteur, GPS, appareil photo, projecteur, les fabricants de lunettes connectées multiplient les innovations avec des modèles de plus en plus discrets pour tenter de faire la différence sur un marché très concurrentiel.
“On voit beaucoup d’appareils connectés et de plus en plus d’entre eux sont portés sur le visage”, observe l’analyste Avi Greengart, de Techsponential, en marge du salon technologique Consumer Electronics Show (CES), où se réunissent une bonne dizaine de fabricants d’appareils connectés. des lunettes « intelligentes » sont présentes.
Fini les saillies disgracieuses comme sur les vénérables Google Glass, les cadres massifs et le fil de liaison des Moverio d’Epson, deux pionniers apparus au début des années 2010.
Le slunettes de marchétoutes synchronisées avec une application pour smartphone, ressemblent de plus en plus à des lunettes ordinaires, comme les Ray-Ban Meta, le modèle le plus populaire aujourd’hui.
Au-delà de l’apparence, la croissance du marché « est tirée par les progrès de la réalité augmentée, de l’intelligence artificielle (IA) et de la miniaturisation technologique, qui repoussent les limites de ce que ces appareils peuvent faire », selon une étude récente de MarketsandMarkets.
Dans cette industrie encore naissante, tout est affaire de positionnement, la volonté de cacher la technologie dans des modèles de plus en plus passe-partout obligeant à faire des choix sur les fonctionnalités proposées.
Les Ray-Ban Meta peuvent ainsi prendre des photos et des vidéos, jouer de la musique ou fournir des informations sur les objets dans le champ de vision. Mais ils ne proposent pas de réalité augmentée, c’est-à-dire d’images superposées. Il n’en est pas question à moyen terme, explique Robin Dyer, représentant de Meta : “Je pense que lorsqu’ils y arriveront, cela doublera probablement le prix”.
200 dollars
Le prix est l’autre nerf de la guerre sur ce marché que de nombreux acteurs chinois ont pris d’assaut. Si, en 2013, les Google Glass se vendaient autour de 1 500 dollars pièce, certaines lunettes intelligentes sont aujourd’hui à peine plus chères que les montures ordinaires.
De nombreuses Ray-Ban coûtent près de 250 $, souligne James Nickerson, représentant de Meta. Les Ray-Ban Meta « commencent à 300. Cela fait 50 dollars de plus. Alors pourquoi pas ? Nous aurons un bel appareil photo avec. »
La start-up californienne Vue affiche un prix d’entrée de 200 $ pour des lunettes moins avancées, mais qui permettent de communiquer oralement avec un assistant vocal ou d’écouter de la musique.
D’autres fabricants ont choisi de privilégier la réalité augmentée (RA), comme XReal, dont les lunettes projettent l’écran de votre téléphone, ordinateur personnel ou console de jeux.
Les avancées technologiques permettent de s’éloigner du look casque vers celui des lunettes de soleil classiques, même si elles nécessitent de connecter un câble à l’appareil connecté.
Meta ambitionne de lancer sa version, l’Orion, actuellement en phase de tests, mais dont la commercialisation n’est pas attendue avant 2027, au mieux.
Pour « avoir l’air cool »
Even Realities et Halliday ont choisi de développer des lunettes très fines, impossibles à différencier des montures basiques, tout en proposant une réalité augmentée utilitaire.
« Notre vision était que si nous voulions faire des lunettes connectées, il fallait avant tout qu’elles aient l’air cool », décrit Carter Hou, numéro deux à Halliday.
LE lunettes intelligentes de cette jeune pousse singapourienne font apparaître du texte dans le coin supérieur du champ de vision. Grâce à cela, les lunettes, qui seront disponibles en mars à 489 $, peuvent, grâce à l’IA, suggérer une réponse à une question posée par un interlocuteur lors d’une discussion, sans même avoir été posée.
Halliday propose également une traduction en temps réel, toujours lors d’un échange verbal, ou un téléprompteur pour un présentateur qui peut lire ses notes sans que le public ne se doute de rien.
“Nous voulions prendre un chemin différent” de celui de nombreux concurrents, explique Tom Ouyang, d’Even Realities, dont le produit présente de nombreuses similitudes avec celui d’Halliday. “Pas de haut-parleur, pas de caméra”, a-t-il déclaré. « Les lunettes sont faites pour les yeux, pas pour les oreilles. »
De manière générale, pour Avi Greengart, ce que proposent les lunettes connectées « est utile, c’est une grande avancée pour ce marché ».
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