Après FF7 Rebirth et FF16, il est temps pour Final Fantasy de revenir à l’essentiel

Après une longue traversée du désert, Les fans de Final Fantasy ont été gâtés ces dernières années. Nouvel épisode numéroté en 2023 avec Final Fantasy XVI, suite du projet de remake de FF7 avec Final Fantasy VII Rebirth cette année et une nouvelle extension pour le MMORPG de la saga avec Final Fantasy XIV : Dawntrail, il y avait de quoi faire ! Et tout cela sans compter les petits titres comme les retours des premiers épisodes de la licence avec le Final Fantasy Pixel Remaster, mais aussi un hommage à la musique de la série avec Theatrhythm Final Bar Line. Encore, malgré cette générosité, la franchise ne se porte pas aussi bien qu’elle le devrait.

Final Fantasy en décalage avec l’industrie japonaise ?

Récemment, on se souvient que Square Enix avait communiqué que Final Fantasy XVI et Final Fantasy VII Rebirth n’avaient pas “atteint le nombre de ventes attendu”. Si les jeux ont été salués par la critique, 17/20 dans nos colonnes et 87/100 sur Metacritic pour le premier et 19/20 et 92/100 pour le second, cela ne semble pas se traduire par des achats malgré de bons retours des joueurs (un utilisateur score d’au moins 8,4/10 pour les deux sur Metacritic). Que cela soit dû à des attentes trop élevées de la part de Square Enix est un tout autre sujet. En tout cas, une chose est sûre : Final Fantasy ne brille plus aussi fort aux yeux du grand public qu’avantpar rapport aux années 90 ou au début des années 200 par exemple.

Alors que l’industrie japonaise du jeu vidéo connaît un deuxième âge d’or depuis 2017 grâce à des titres majeurs (The Legend of Zelda : Breath of the Wild, Persona 5, NieR Automata, Dragon Quest XI…), Final Fantasy ne semble pas profiter autant de ce regain de popularité que les autres franchises japonaises. Si Final Fantasy VII Remake a pu compter sur de bonnes ventes notamment grâce au COVID et à l’aura de FF7, c’est surtout Final Fantasy XIV Online, le MMORPG de la saga, qui porte la licence depuis des années ainsi que le revenus de Square Enix en général. Face à l’accueil des deux derniers épisodes majeurs de la franchise, un constat se dégage : Final Fantasy doit revenir à ses origines pour briller à nouveau.

Un retour aux sources s’impose pour FF

Par cette formule, nous comptons revenir à ce qui a fait la force de la série à ses origines, à savoir être un jeu de rôle avec des combats au tour par tour. Pour s’en convaincre, il suffit d’observer deux phénomènes. Tout d’abord, on rappelle que parmi les principales critiques de Final Fantasy XVI, la suppression quasi totale de la dimension RPG en a gêné plus d’un. Malgré la présence de statistiques, nous avions bien affaire à un jeu d’action, ce que Final Fantasy VII Rebirth a réussi à mieux gérer en combinant stratégie temps réel et jeu de rôle. Après, quand on regarde les succès des RPG de ces dernières années, il est clair que le tour par tour a le vent en poupe. Après que Persona 5 ait remis le genre sur le devant de la scène en 2017, Persona 3 Reload, Like a Dragon : Infinite Wealth et surtout Metaphor : ReFantazio ont prouvé que le tour par tour était toujours aussi populaire en 2024. Cela dépasse même le cadre du jeu vidéo japonais quand on regarde le box-office de Baldur’s Gate III en 2023. qui a remporté le titre de jeu de l’année aux Game Awards 2023, dans une année surchargée en grosses sorties. Cela veut dire quelque chose !

Pour se convaincre de la nécessité d’un retour au jeu au tour par tour pour Final Fantasy, il suffit de se pencher sur les derniers succès de Square Enix. Depuis les années 2010, la Team Asano a prouvé avec ses différentes productions qu’il y avait encore un public pour apprécier ce système de jeu.. Bravely Default, Octopath Traveler, Live a Live et TRIANGLE STRATEGY : tous ces titres ont réussi à connaître un succès digne de leur modeste budget. En même temps, ils ont prouvé qu’il n’y a pas forcément besoin de moyens énormes comme ceux du projet de remake de Final Fantasy VII pour faire un bon jeuun constat qui vaut également pour les productions SEGA évoquées plus haut. Si avec tout ça les voyants sont au vert pour un retour du Final Fantasy au tour par tour, on peut imaginer deux formules qui conviendraient parfaitement à la saga.

Un Final Fantasy 17 au tour par tour, hybride ou HD-2D ?

Pour commencer, on se souvient d’une interview avec Naoki Yoshida (réalisateur et producteur de Final Fantasy XIV et producteur de Final Fantasy XVI) qui exprimait l’idée que le prochain épisode pourrait être en pixel art. Pourquoi alors ne pas imaginer un éventuel « Final Fantasy XVII en HD-2D » ? Dans le même temps, la question de la numérotation des séries se pose, car elle sème encore la confusion auprès du grand public. Après, la deuxième option serait que le prochain FF s’inspire du système Metaphor : ReFantazio, qui mélange combat en temps réel et tour par tour. Ces mécaniques tirées de The Legend of Heroes : Trails Through Daybreak ajoutent du dynamisme en offrant la possibilité de vaincre les ennemis sans entrer en combat tout en offrant la richesse du tour par tour pour des affrontements plus sérieux.

Si l’on veut être le plus exhaustif et dépasser le cadre du tour par tour, on pourrait également souligner que la structure de Final Fantasy VII Rebirth, avec son monde ouvert et ses combats en temps réel à dimension stratégique, pourrait servir de base à la suite. Dans une interview, son réalisateur, Naoki Hamaguchi, avait laissé entendre que son équipe pourrait travailler sur le prochain opus numéroté dans le futur. Après tout ce qu’on vient de vous dire, on peut espérer que l’arrivée en mars 2023 de Takashi Kiryu comme PDG de Square Enix annonce une nouvelle ère pour la franchisepour qu’il allie à nouveau succès critique et succès commercial. Il ne reste plus qu’à attendre l’année prochaine pour découvrir ce que la saga nous réserve, au-delà du portage PC de Final Fantasy VII Rebirth et de la sortie de Final Fantasy XIV Mobile.