Apple ne semble pas pressé de se lancer dans la course aux smartphones pliables, mais l’entreprise aurait un autre projet dans ses cartons : une tablette grand format avec écran pliable. Selon Bloomberg et son journaliste bien informé Mark Gurman, cette tablette disposerait d’une dalle de plus de 18 pouces une fois déployée, une taille inédite sur ce segment.
La question du prix
Avec un écran aussi immense, ce futur produit pourrait bien brouiller les frontières entre tablette et ordinateur portable. Même plié, il conserverait des dimensions comparables à un iPad Pro classique. Pour mémoire, l’iPad Pro existe actuellement en deux formats : 11 pouces et 13 pouces. La tablette pliable d’Apple irait donc bien plus loin.
A titre de comparaison, Samsung, qui nourrit de grandes ambitions sur le très grand marché des tablettes, propose un écran OLED de 14,6 pouces avec sa Galaxy Tab S10 Ultra. Si Apple parvient à produire un appareil de plus de 18 pouces, ce serait un record pour le secteur.
Mais pourquoi une si grande tablette ? La réponse peut se résumer en trois mots : travail, jeu et streaming. L’objectif est de séduire les utilisateurs en recherche de polyvalence, ceux qui souhaitent un écran XXL pour jouer, travailler ou profiter d’une expérience vidéo immersive.
Si le format fait rêver, plusieurs obstacles techniques restent à surmonter. Le principal défi concerne le pli central de l’écran, problème récurrent sur les appareils pliables actuels. Même après plusieurs générations, Samsung et les autres constructeurs ne sont pas parvenus à éliminer totalement cette fameuse « ligne de pliage ».
Apple, de son côté, a déjà réalisé des progrès significatifs. Selon les sources de Bloombergles prototypes actuels ont un pli presque invisible. Mais rien n’est encore gravé dans le marbre : reste à savoir si Apple parviendra à résoudre ce problème sur un produit fini.
Un autre défi concerne le prix. Les appareils pliables, en particulier dans le segment des ordinateurs portables, coûtent des prix exorbitants. Par exemple, les modèles HP ou Asus avec écrans flexibles démarrent autour de 3 500 $. Apple ne devrait pas proposer une tablette pliable à bas prix : les estimations suggèrent déjà un prix supérieur à 2 000 dollars.
Le logiciel soulève également des questions. Une tablette pliable devrait logiquement faire tourner iPadOS, le système d’exploitation de l’iPad. Cependant, même si iPadOS peut s’avérer pratique, il est encore loin des performances d’un système comme macOS. Les utilisateurs espérant un hybride entre le Mac et l’iPad risquent donc d’être déçus (et de perdre leur tour en n’achetant pas cette future tablette).
Apple explore le format pliable depuis plusieurs années. La société aurait même envisagé d’autres modèles, notamment un paravent rabattable vers l’extérieur, avant de privilégier un design rabattable vers l’intérieur.
La firme californienne pourrait dans un premier - lancer un iPhone pliable. Selon des sources de Journal de Wall Streetcette dernière serait plus avancée que la tablette et pourrait arriver dès 2026 ou 2027. Mais ces projets restent délicats. Même pour un géant comme Apple, il suffit d’un grain de sable pour ralentir la machine : on se souvient par exemple du Surface Neo de Microsoft, un appareil similaire qui n’a jamais vu le jour.
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