Nous connaissons déjà l’impact du réchauffement climatique en cours sur la fonte des glaces aux pôles. Plus inquiétant, cette fonte des glaces en Antarctique (près du pôle Sud) pourrait réveiller la centaine de volcans actuellement endormis sous la couche de glace. Les scientifiques mènent l’enquête à l’aide d’instruments très précis.
Une expédition au mont Erebus
L’Antarctique, un continent entièrement blanc recouvert de glace, contient plus de 100 volcansdont un, Mont Erèbusest situé à seulement une quarantaine de kilomètres d’une station de recherche : pratique pour l’explorer et tenter d’estimer comment la fonte des glaces pourrait affecter l’activité volcanique à l’avenir. Une équipe de chercheurs y a effectué une expédition ces derniers jours.
Ce Ce volcan, bien éveillé et en éruption depuis 52 ans, fait l’objet de recherches depuis les années 1960.mais il fallut remplacer les sismographes présents à son sommet, rendus défectueux à cause du vent, pour pouvoir analyser précisément l’activité sismique et donc les mouvements du magma profond.
Avec ces instruments plus efficaces, les scientifiques ont découvert que le système magmatique Erebus s’étendait sur 150 kilomètres dans le manteau terrestre. C’est grâce au lac de lave que possède le volcan (contrairement à ses cousins) qu’il peut libérer l’énorme pression contenue sous terre : le lac agit comme une valve depuis des milliers d’années.
Le Mont Waesche, premier à se réveiller ?
Le mont Erebus intrigue les géologues car la pression à l’intérieur semble augmenter au cours de longs cycles, ce qui affecte les flancs du volcan. On ne sait toujours pas ce qui pousse ce volcan à créer d’énormes bulles de gaz éjectent régulièrement de la lave hors du cratère. Mais outre le mont Erebus, d’autres volcans, ceux-là endormis, inquiètent les chercheurs.
Le mont Waesche, considéré comme endormi, voire éteint, fait l’objet de toutes les attentions, d’autant que les glaces fondent autour de lui.. Or, plus la glace fond sur ses flancs, plus les gaz contenus dans le magma vont s’échapper, ce qui pourrait provoquer des éruptions. Lorsque les glaciers rétrécissent, l’activité volcanique augmenteles volcanologues sont d’accord.
90 % des éruptions du mont Waesche, inactif depuis 100 000 ans, ont eu lieu entre les périodes glaciaires, selon les analyses, lorsque les températures étaient douces et la couche de glace plus fine. Reste désormais à savoir à quel niveau de fonte des glaces il se réveillera, ainsi que la centaine d’autres volcans encore endormis.. L’avenir de la planète s’annonce chaud, voire explosif…
Références des articles :
Le réchauffement climatique et la fonte des glaces pourraient réveiller les volcans de l’Antarctique. Géo.
La fonte des glaces pourrait-elle réveiller les volcans de l’Antarctique ? Science.
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