Au cours des trente dernières années, il est devenu clair que des disques protoplanétaires se formaient autour de jeunes étoiles émergeant dueffondrementeffondrement de nuagesnuages moléculaire et poussiéreux, dense et froid, mais néanmoins turbulent. Disques protoplanétaires et proto-étoilesproto-étoiles des amas ouverts pouvant contenir des centaines de jeunes étoiles se forment même dans des pépinières, qui se disperseront ensuite dans la Voie Lactée.
Certaines étoiles, qui naissent ainsi de la fragmentation des nuages, sont très massives et émettent un flux de rayonnement ultraviolet capable d’éroder les nuages et de donner naissance à des structures, comme celles des fameux piliers de la création de la nébuleuse. de l’Aigle.
Alma et Sigma d’Orion
Jusque-là, on pensait que parfois le souffle de émissionsémissions dans l’ultraviolet (le lumièrelumière porteénergieénergie et le quantité de mouvementquantité de mouvement et peut faire de l’exercice pressionpression sur le matièrematière) pourrait également inhiber la formation de planètes dans des disques protoplanétaires, trop proches des étoiles nourricières massives. Mais, une équipe de chercheurs vient d’annoncer, en une publication consultable en libre accès sur arXivque cela n’a pas toujours été le cas.
La découverte nous apporte des informations supplémentaires sur les mécanismes de formation des cortèges planétaires. Il a été obtenu en regardant depuis le Large Millimeter/Submillimeter Array d’Atacama (Alma) vers le cluster Sigma Orionisqui est irradiée par la lumière ultraviolette intense d’une étoile massive proche.
Cet amas est situé à proximité de la célèbre nébuleuse de la Tête de Cheval qui, avec nébuleusenébuleuse de la Flamme, fait partie du nuage moléculaire deOrionOrionl’une des régions de formation d’étoiles les plus actives du ciel, contenant des disques protoplanétaires et de très jeunes étoiles. Le nuage moléculaire d’Orion est situé entre 1500 et 1600 années-lumièreannées-lumière de la Terre et mesure plusieurs centaines d’années-lumière. Elle contient bien entendu la célèbre nébuleuse d’Orion, également appelée M42.
Zoom sur le cœur de l’amas Sigma Orionis, la constellation d’Orion avec un système d’étoiles sigma multiples Ori Aa,Ab,B comme l’explique la vidéo. © Gabriel Pérez (SMM, IAC), Sergio Simón-Díaz (IAC, ULL) et José A. Caballero (CAB, INTA)
Disques creusés par des protoplanètes géantes en orbite
Le résolutionrésolution ce qu’Alma peut réaliser dans ses observations a permis au astrophysiciensastrophysiciens renouveler leurs connaissances sur les huit disques protoplanétaires de l’amas Sigma Orionisdisques soumis à un rayonnement ultraviolet si intense qu’on ne s’attendait pas à trouver des traces deexoplanètesexoplanètes. Mais, comme l’explique un communiqué de presse de Observatoire National de Radioastronomie (NRAO), Alma a trouvé des traces de trous et d’anneaux dans la plupart des disques, structures généralement associées à la formation de planètes géantesplanètes géantes accrétion gazgaz et de la poussière, comme JupiterJupiter.
Ce qui a fait dire à Jane Huang, auteur principal de l’étude : « Nous nous attendions à ce que les niveaux élevés de rayonnement dans cet amas inhibent la formation de planètes dans les régions extérieures de ces disques. Mais au lieu de cela, nous voyons des signes indiquant que des planètes pourraient se former à des distances de plusieurs dizaines de mètres.unités astronomiquesunités astronomiques de leurs étoiles, à l’image de ce que nous avons observé dans des environnements moins hostiles. Ces observations suggèrent que les processus à l’origine de la formation des planètes sont assez robustes et peuvent fonctionner même dans des circonstances difficiles. Cela nous donne davantage confiance dans le fait que des planètes peuvent se former dans encore plus d’endroits à travers le monde. GalaxieGalaxiemême dans des régions que nous pensions auparavant trop hostiles. »
Le communiqué ajoute : « Ces résultats ont des implications pour comprendre la formation de notre propre Système solaireSystème solairequi a probablement évolué dans un environnement de rayonnement similaire. Ils motivent également de futures études sur les disques dans des voisinages stellaires encore plus extrêmes… Cette étude démontre la puissance d’Alma pour sonder la formation des planètes dans divers environnements à travers la galaxie. Comme le astronomesastronomes construire une image plus complète de la façon dont les planètes se forment dans différentes conditions, ils se rapprochent de la compréhension des origines de la Terre et prévalenceprévalence planètes autour d’autres étoiles. »
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