L’énigme séculaire des mégalithes de Stonehenge intrigue depuis longtemps les historiens et les scientifiques. Ces imposantes structures, véritables témoins silencieux du passé, ont enfin livré une partie de leurs secrets grâce à une découverte révolutionnaire publiée dans la revue Science Direct.
Une avancée scientifique majeure sur l’origine des sarsens
Le professeur David Nash, géomorphologue de renom, a dirigé une équipe de chercheurs qui ont percé le mystère entourant les origines des gigantesques pierres sarsen de Stonehenge. Ces colosses de pierre, pesant chacun environ 20 tonnes et mesurant jusqu’à 7 mètres de haut, constituent la charpente principale du monument néolithique.
Grâce aux techniques scientifiques modernes et au retour inattendu d’un échantillon prélevé sur la « Pierre 58 » lors de réparations dans les années 1950, les chercheurs ont pu déterminer avec précision la provenance de ces pierres. Les scientifiques confirment un « troisième état » entre la vie et la mort, et cette découverte de Stonehenge prouve que la science peut résoudre des énigmes séculaires.
Les sarsens, qui forment le fer à cheval central, les montants et linteaux du cercle extérieur, ainsi que plusieurs pierres périphériques comme la Heel Stone, la Slaughter Stone et les Station Stones, proviennent de West Woods, en bordure des Marlborough Downs. dans le Wiltshire.
Méthodologie et résultats de l’étude
L’équipe du professeur Nash a entrepris une série d’analyses rigoureuses pour confirmer leurs hypothèses :
- Essais non destructifs de tous les sarsens restants à Stonehenge
- Analyse des affleurements de sarsen dans diverses régions d’Angleterre
- Comparaison de la composition chimique des échantillons
- Test destructif sur la carotte récupérée de la Pierre 58
Les résultats ont révélé une similitude chimique frappante entre la majorité des pierres de Stonehenge, suggérant une origine commune. L’analyse finale de la carotte a confirmé que la composition de Stone 58 correspondait parfaitement à celle des sarsens de West Woods.
Susan Greaney, historienne senior à English Heritage, a souligné l’importance de cette découverte : « Pouvoir identifier la zone d’origine des matériaux utilisés par les constructeurs de Stonehenge vers 2500 avant JC est une véritable révélation. nous permet de mieux comprendre leur parcours et d’ajouter une pièce cruciale au puzzle.
Implications pour notre compréhension de Stonehenge
Cette découverte révèle la planification méticuleuse et les choix délibérés des architectes néolithiques de Stonehenge. Contrairement aux pierres bleues, sélectionnées pour des raisons potentiellement sacrées liées aux collines Preseli du Pays de Galles, les sarsens semblent avoir été choisis principalement pour leur taille imposante.
Le professeur Nash a souligné l’importance des technologies modernes dans cette percée : « Il est passionnant d’utiliser la science du 21e siècle pour comprendre le passé néolithique et enfin répondre à une question qui intrigue les archéologues depuis des siècles. »
Voici un tableau récapitulatif des principales découvertes :
| Élément | Origine | Distance de Stonehenge |
|---|---|---|
| Pierres Sarsen | Bois de l’Ouest, Wiltshire | Environ 40 minutes en voiture |
| Pierres bleues | Preseli Hills, Pays de Galles | Plus de 250 km |
Perspectives d’avenir pour la recherche archéologique
Cette avancée ouvre la voie à de nouvelles recherches sur les modes de transport et de construction utilisés par les constructeurs néolithiques. Les scientifiques peuvent désormais explorer plus en détail les itinéraires possibles empruntés pour transporter ces pierres massives sur une distance considérable.
La combinaison de techniques analytiques modernes, telles que la spectroscopie de masse et la fluorescence des rayons X, avec des découvertes fortuites comme le retour du noyau de Stone 58, valide l’importance de la collaboration interdisciplinaire pour résoudre des énigmes historiques.
À mesure que le mystère des origines de Stonehenge devient plus clair, de nouvelles questions émergent sur les motivations et les capacités techniques de nos ancêtres néolithiques. Cette découverte stimulante promet de révolutionner notre compréhension de l’un des monuments préhistoriques les plus emblématiques du monde, offrant un aperçu captivant de l’ingéniosité et de la détermination de nos lointains ancêtres.
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