un nouveau chapitre dans la retouche photo

Après les annonces des produits Apple M4, Apple annonce l’acquisition de Pixelmator, l’application née en Lituanie qui s’est fait un nom dans la retouche d’images depuis 2007.

L’annonce de Pixelmator vendredi a été une surprise. Si l’équipe assure qu’il y aura « aucun changement » immédiatement pour les applications existantes, l’histoire nous enseigne que les acquisitions d’Apple se terminent souvent par une intégration profonde des technologies acquises.

Les utilisateurs de Pixelmator Pro, Pixelmator pour iOS et Photomator peuvent donc s’attendre à des évolutions importantes dans les mois à venir. La vraie question n’est pas tant de savoir si ces changements auront lieu, mais plutôt quand et comment ils se manifesteront.

Cette acquisition intervient dans un contexte particulier où Apple intensifie ses efforts en matière d’intelligence artificielle appliquée aux images. Le récent déploiement du « Nettoyer » sur iOS en est la preuve évidente. Cette fonctionnalité permet de supprimer les éléments indésirables des photos, clairement positionnée comme un concurrent direct de la « gomme magique » de Google.

L’expertise de Pixelmator en matière d’édition d’images, combinée aux ressources colossales d’Apple, pourrait bien déboucher sur des choses intéressantes.

Un écosystème fermé

Point notable : Pixelmator n’est pour l’instant disponible que sur les plateformes Apple (iOS, macOS, iPadOS et visionOS). Cette exclusivité devrait être maintenue, voire renforcée, fermant définitivement la porte à une éventuelle version Android ou Windows.

Enfin, l’histoire des rachats d’applications par les géants de la technologie nous a appris à rester prudents. Comment ne pas penser à Wunderlist, cette application de gestion de tâches adulé par ses utilisateurs, rachetée par Microsoft en 2015 ? Après quelques années de maintenance minimale, l’application a tout simplement été abandonnée pour être remplacée par Microsoft To Do, une version beaucoup plus basique qui n’a jamais réussi à égaler son prédécesseur.

Google n’est pas en reste dans ce domaine. On se souvient encore du rachat de Snapseed en 2012. Cette application de retouche photo révolutionnaire, qui était à l’époque leader sur iOS et Android, a vu son développement considérablement ralentir après son acquisition.

Même si l’application existe toujours, elle n’a reçu que des mises à jour mineures en plus de dix ans, perdant progressivement son avance technologique. Les fonctionnalités les plus innovantes ont été progressivement intégrées à Google Photos, diluant l’essence même de ce qui faisait la force de Snapseed.

Dans l’attente de l’approbation des autorités réglementaires, cette acquisition reste soumise aux décisions des régulateurs. Apple, fidèle à son habitude, refuse de commenter la nouvelle, ce qui laisse planer le mystère sur ses intentions précises pour l’avenir de Pixelmator.