Un mystérieux crash sur la Lune continue de soulever des questions après qu’un propulseur de fusée chinois Chang’e 5-T1 s’est écrasé à la surface. Des observations ultérieures auraient en effet révélé non pas un, mais deux cratères équivalents.
Un double cratère qui interroge
Le 4 mars 2022, un objet initialement identifié comme le propulseur d’une fusée SpaceX Falcon 9, abandonnée en orbite en 2015, s’est écrasé sur la Lune. Une enquête plus approfondie a depuis révélé qu’il s’agissait en fait d’un propulseur de fusée du programme chinois d’exploration lunaire, lancé en 2014.
Depuis sept ans, un groupe de chercheurs de l’université d’Arizona avait en effet suivi la trajectoire de l’objet spatial. Dans un article récemment publié, ils expliquaient avoir examiné la signature de réflexion lumineuse de la fusée ainsi que ses mouvements dans l’espace. Sur la base des caractéristiques observées, ils ont conclu que l’objet était probablement le booster de mission chinois. Chang’e 5-T1.
Cependant, une révélation intrigante s’est produite : ce booster transportait un charge utile mystérieuse qui a également disparu lors de l’impact sur la surface lunaire, comme en témoigne la présence de deux cratères à la surface. Or, selon Tanner Campbell, doctorant à l’Université d’Arizona, pour obtenir ces deux cratères à peu près de même taille, il faut deux masses à peu près égales.
Un objet étonnamment stable
Les observations effectuées avec le télescope ont révélé le comportement unique du booster. Compte tenu des forces gravitationnelles de la Terre et de la Lune, ainsi que de l’exposition continue à la lumière solaire au fil du temps dans l’espace, ce propulseur aurait en effet dû osciller lors de son approche lunaire, surtout compte tenu de la structure asymétrique de la fusée avec une coque vide et un poids lourd. moteur d’un côté. Au lieu de cela, le booster aurait finalement « J’ai maintenu le cap » d’un bout à l’autre, démontrant une stabilité remarquable.
Les chercheurs ont donc émis l’hypothèse qu’un élément supplémentaire était fixé à l’avant du propulseur, faisant office de contrepoids aux deux moteurs et maintenant la stabilité en orbite. Lorsque le booster s’est écrasé sur la Lune, les deux cratères qui en ont résulté ont renforcé leur théorie. La nature exacte de cet élément reste cependant inconnue. Il peut s’agir d’une structure de soutien supplémentaire, d’instruments spécifiques ou autre chose. Malheureusement, il est peu probable que cette information soit un jour révélée. Cependant, avec les futures missions lunaires prévues, il serait sage de plaider pour une plus grande transparence concernant les objets déployés par les agences spatiales et d’autres acteurs de l’industrie.
Le mystérieux crash du booster de la mission Chang’e 5-T1 sur la Lune soulève de nombreuses questions qui restent sans réponse. La formation de deux cratères de taille équivalente, ainsi que la stabilité inattendue de l’objet qui s’approche, suggèrent la présence d’un élément supplémentaire fixé au propulseur, dont la nature reste inconnue. Ce phénomène intrigue les chercheurs et souligne l’importance d’une plus grande transparence dans les missions spatiales, notamment concernant les objets déployés en orbite. Alors que l’exploration lunaire se poursuit, il devient essentiel de bien comprendre les implications de ces événements mystérieux afin de mieux anticiper les futurs défis de l’exploration spatiale.
L’analyse des débris impactés pourrait-elle révéler des indices cachés ?
Même si les cratères laissés par l’impact ont suscité de nombreuses spéculations, certains scientifiques estiment que l’étude des débris éjectés lors de la collision pourrait apporter des informations supplémentaires. Ces débris pourraient contenir des fragments de matériaux encore inconnus ou des composants spécifiques associés à la mystérieuse charge utile du booster. Des techniques d’analyse à distance, comme la spectrométrie, pourraient ainsi être utilisées pour mieux comprendre la composition des cratères et potentiellement découvrir la nature de l’objet non identifié. Cette hypothèse alimente le débat sur la nécessité de missions robotiques ou humaines pour inspecter de plus près ces sites d’impact lunaire.
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