Disney s’appuie sur un expert indépendant du jeu vidéo pour adapter “Tron”

“J’aime l’IA et les ordinateurs, donc ça paraissait évident”: à la tête d’un petit studio indépendant, Mike Bithell a raconté à l’AFP comment Disney lui avait confié une nouvelle adaptation vidéoludique de sa saga cinématographique de science-fiction “Tron”, dévoilée cette semaine et qui accompagnera un film en 2025.

“La franchise ‘Tron’ a un côté très, très ringard (personne passionnée par les sciences et technologies, ndlr) ce qui me convenait tout à fait », sourit ce Britannique de 39 ans, rencontré en août à l’émission de jeux vidéo allemande Gamescom.

Sorti en 1982, « Tron », réalisé par l’Américain Steven Lisberger, raconte les aventures d’un programmeur piégé dans un univers virtuel créé par un ordinateur, où se succèdent courses de motos et combats de disques.

Ce long métrage est devenu culte après coup, grâce à son ambiance rétro-futuriste et son statut de pionnier dans l’utilisation des effets spéciaux numériques.

“C’était l’histoire de quelqu’un qui créait des jeux vidéo, qui, enfant, me semblaient être la chose la plus cool au monde”, se souvient Mike Bithell, avouant avoir loué plusieurs fois la cassette vidéo du film. Avant d’ajouter, non sans malice : “évidemment, aujourd’hui je me rends compte de l’horrible réalité : c’est l’œuvre d’un +nerd+”.

Une suite à ce premier film est sortie en 2010, « Tron : Legacy » (réalisé par l’Américain Joseph Kosinski), et un troisième épisode, « Tron : Ares », dont la réalisation a été confiée au Norvégien Joachim Rønning, est attendu. en 2025.

« Notre jeu se déroule sur une « Grille » (le monde numérique représenté dans la saga, NDLR) différent, donc nous aurons notre propre histoire », explique le directeur du jeu, qui a fondé le studio qui porte son nom en 2013.

Il promet une expérience « complémentaire » à celle du futur film, avec lequel son équipe a travaillé en étroite collaboration.

Le lien semblait presque évident pour ce créateur, qui s’est fait connaître dans le milieu en 2012 avec le succès de « Thomas était seul », un petit jeu de science-fiction bricolé dans son coin.

Il s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires et a remporté un trophée aux Bafta video game awards, récompenses de l’industrie britannique.

“Je pense qu’il y a clairement un lien” entre le film de Disney et l’histoire de “Thomas était seul”, qui se déroule également à l’intérieur d’un ordinateur, note le développeur.

L’année dernière, Bithell Games faisait une première incursion dans l’univers de « Tron » avec « Tron : Identity », un petit jeu d’enquête bien loin des ambitions de ce futur « Tron : Catalyst », qui mêle action et aventure.

«C’était notre façon d’apprendre à raconter une histoire de Tron et de travailler avec Disney», explique Mike Bithell.

Car passer de jeux indépendants à adapter un univers d’un géant du divertissement est toujours un pari risqué – même si son studio s’était déjà chargé d’adapter la saga de films d’action “John Wick” en 2019.

« Les gens pensent souvent que lorsqu’on travaille sur des licences, il y a beaucoup de règles à suivre et qu’on vous dit toujours quoi faire », explique Mike Bithell. «Pour nous, ce n’était pas du tout le cas, cela ressemblait plutôt à une conversation entre passionnés.»

S’il existe déjà une poignée de titres inspirés de l’univers “Tron”, c’est loin d’être l’univers Disney qui a le plus bénéficié des adaptations vidéoludiques, à l’image de Star Wars et Indiana Jones.

Ces deux sagas ont connu cette année de nouvelles adaptations avec “Star Wars Outlaws”, sorti fin août, et “Indiana Jones and the Elder Circle”, prévu pour le 9 décembre.