un serval en fuite fait une belle frayeur dans Lanaudière

Un félin semblable au guépard a fait toute une frayeur en septembre à Saint-Alphonse-Rodriguez, une petite municipalité de Lanaudière. La propriétaire de l’animal d’origine africaine, qui s’était échappé de son enclos, sort de l’ombre pour défendre son animal qu’elle qualifie d’« inoffensif ».

« Ce n’est pas un animal dangereux. Elle a un bon tempérament», explique le propriétaire du félin, qui souhaite rester anonyme.

Nami, la servale en question, âgée d’un an et pesant une vingtaine de kilos, s’est enfuie le 10 septembre.

« C’est un accident, pas un défaut de son enclos. Elle est sortie par la porte du garage quand je l’ai amenée dans la maison », raconte la femme de 29 ans, qui a acheté le félin pour 12 000 $.

Le propriétaire de l’animal a alors publié un message sur la page Facebook de la commune de Saint-Alphonse-Rodriguez.

«Je voulais que quelqu’un me prévienne s’il le voyait. J’avais peur qu’elle attaque d’autres animaux », explique-t-elle.

La disparition s’est rapidement propagée dans la petite commune, provoquant une certaine frayeur parmi certains habitants.

« C’est la première fois que nous entendons parler de cela. Il y a eu des inquiétudes car il se trouve à proximité d’un quartier résidentiel. Les gens étaient inquiets», raconte Isabelle Perreault, mairesse de la municipalité.

Heureusement, Nami rentra chez elle quelques heures plus tard.

“Un petit guépard”

Le serval est un félin sauvage originaire d’Afrique.

«Ce n’est pas un chat, c’est ça qu’il faut retenir», précise Valérie Bissonnette, vice-présidente de l’Association des médecins vétérinaires du Québec.

Elle ajoute que le serval, qui peut se reproduire avec des chats domestiques, est comparé au guépard.

« Il est plus petit, mais presque aussi rapide que le guépard. C’est un très bon chasseur avec une force de préhension au niveau de la mâchoire deux à trois fois supérieure à celle d’un chat », explique le vétérinaire.

A l’état sauvage, il se nourrit principalement de petits mammifères.

Face aux humains, le félin aura le réflexe de fuir, mais « cela reste un animal sauvage qui peut attaquer si on essaie de l’attraper ».

Permis au Québec, mais pas dans la municipalité

Au Québec, garder le serval en captivité est légal. Le propriétaire doit toutefois être titulaire d’un permis du ministère de la Faune.

« L’animal doit être gardé dans des installations sécurisées empêchant sa fuite, séparées d’une maison. Il ne peut être sorti de son enclos que lorsqu’il est sous la surveillance de son gardien », explique Daniel Labonté, porte-parole du ministère de la Faune.

La maire de la commune, qui n’était pas au courant de la présence de ce félin, affirme que ce type d’animal exotique est interdit sur son territoire.

« Le ministère de la Faune peut délivrer des permis, mais cela ne remplace pas la réglementation municipale. Il y avait une faille», soutient Mme Perreault, ajoutant que des vérifications sont en cours.

De son côté, la propriétaire confirme qu’elle possède le permis et les installations nécessaires.