Il y a 60 ans, Nintendo lançait des concepts fous que le monde a oublié !

Le géant qui invente et s’invente

Nous avons déjà évoqué l’histoire de Nintendo, la société créée par Fusajiro Yamauchi en 1889. A la fin du XIXème siècle, ce ne sont pas les Mario’s Karts qui rapportent de l’argent dans les caisses, mais les cartes. Cependant, plus tard, dans les années 1960, alors que le marché des cartes à jouer s’effondrait et s’effondrait, le groupe diversifia son offre. L’activité principale de l’entreprise est-elle en train de s’effondrer ? Il faut donc privilégier le riz, avec des portions individuelles instantanées ! Outre ses investissements infructueux dans les sociétés de taxis et les Love Hotels, la société, alors présidée par Hiroshi Yamauchi, se tourne vers les sociétés de jouets.

Quand on évoque l’histoire de Nintendo avant qu’elle ne brille dans le monde des consoles, un nom revient souvent, celui de Gunpei Yokoi. L’inventeur du Game & Watch et de la Game Boy, en véritable Géo Trouvetou, a inventé un jouet en 1966 qui a conduit à la création de la division R&D de Nintendo avec l’Ultra Hand. Il existe cependant tout un tas de noms oubliés du «playhistoire» qui ont conceptualisé des idées de jouets aussi originales que joyeuses. Sotoru Okada, Masayuki Uemura… ont tous contribué à la construction de Nintendo pour éviter que le château de cartes ne s’effondre au moment où il fallait s’imposer grâce à des idées qui sortaient de l’ordinaire. Nous vous proposons une petite sélection des plus importants, pour diverses raisons.

Nintendo No Yakyûban (1965)

Contrairement à ce qu’on pourrait facilement imaginer, ce n’est pas l’Ultra Hand, sorti en 1966, qui a officiellement placé le groupe japonais sur la voie du fabricant de jeux/jouets. Les premiers sont à retrouver du côté des circuits à billes (ou plutôt capsules colorées) de la gamme »Dessous de verre», mais aussi du côté du méconnu Nintendo No Yakyûban. Jouable à deux, ce jeu sorti en 1965 nous entraîne dans l’univers du baseball où un utilisateur doit envoyer une balle tandis que l’autre doit la renvoyer dans des trous du plateau de jeu. Le souci du détail s’étend jusqu’aux petites roues qui tournent, dans les tribunes, pour afficher la partition.

Ultra main (1966)

Nous en avons déjà parlé à plusieurs reprises au début de cet article, mais il était impossible de ne pas le mettre dans cette sélection. L’Ultra Hand, sorti en 1966, est une sorte de bras mécanique qui s’étend et se rétracte à l’aide des deux poignées. A la fin, des ventouses permettent de saisir les objets souhaités. L’illustration sur la boîte va même jusqu’à montrer deux enfants en train de voler le portefeuille d’un salarié, histoire de donner quelques bonnes idées ! Imaginé par Gunpei Yokoi, futur créateur du Game & Watch et de la Game Boy, L’Ultra Hand a été le premier jouet Nintendo à dépasser le million d’exemplaires vendus. Ce plébiscite a permis à l’entreprise japonaise de savoir qu’elle ne s’y trompait pas dans ce sens, à tel point qu’elle a lancé dans la foulée un département R&D.

Dés de défi (1969)

En regardant l’image, vous verrez un Cube, et vous vous demanderez sûrement ce qu’il y a de surprenant dans ce gros cube à six faces, vendu 400 yens. Contrairement aux apparences, ce dé n’est pas à jeter, sauf par la fenêtre si vous détestez vous creuser la tête.. En effet, chaque trou du dé doit être rempli de bâtonnets de plastique de différentes tailles (petit pour le bleu, moyen pour le rouge, grand pour le jaune, etc.). Le joueur doit trouver comment boucher tous les trous avec ces bâtons sans qu’ils n’entrent en collision à l’intérieur du cube. Les amateurs de puzzles se régaleront quelques années plus tard avec le «Dix milliards» (1980) imaginé par Gunpei Yokoi, une sorte de Rubik’s Cube aux milliards de possibilités.

Testeur d’amour (1969)

L’un des objets les plus célèbres de l’ancienne vie de Nintendo : le Love Tester ! Contrairement à ce que l’on lit souvent, il ne s’agit pas du premier jouet électronique de Big N (trophée décerné au talkie-walkie « Companion » en 1965), mais c’est l’un des plus connus. Le principe est simple, deux amoureux se tiennent une main, puis de l’autre, ils saisissent les capteurs de l’objet. Une aiguille affiche alors le degré d’affinité entre les deux tourtereaux. Comme on pouvait s’y attendre, cet étrange test n’a rien de scientifique, mais il offrait un bon prétexte aux plus timides pour prendre la main de leur proche.

Football dynamique (1970)

Après le baseball avec No Yakyûban, le football. Comme dans la vraie vie, le but du jeu est d’envoyer des balles (ici des petites billes en polystyrène) dans le but adverse. Toutefois, la manière d’y parvenir diffère. Le terrain de Dynamic Soccer est ici divisé en une dizaine de zones plus profondes où se trouvent chacune deux petits trous. Pour “tirer», vous devez insérer une pompe à air au bon numéro (via un élément placé derrière chaque but) et appuyer fermement sur l’ampoule pour que l’air sorte par le bon trou. Avec dextérité et observation, il est alors possible d’envoyer des projectiles dans le fond des filets adverses..

Ultra Scope automatique (1971)

Est-ce un jouet ? Est-ce un outil de surveillance ? Lancé en 1971, l’Automatic Ultra Scope vous permet de voir ce qui se trouve en hauteur sans monter sur une chaise et risquer une chute inattendue. Grâce à un miroir incliné à 45° pouvant être relevé jusqu’à un mètre de haut grâce aux moteurs intégrés, l’utilisateur peut voir là où il n’a pas l’habitude de le faire en mettant ses yeux dans des lunettes situées à la base de l’objet. A quoi cela peut-il servir ? Pour voir les gens en file indienne, découvrir ce qui se passe au loin, ou vérifier ce qui se trouve sur les étagères, en hauteur. Léger, l’Ultra Scope peut être porté à deux mains lors de son utilisation. Cependant, nous vous déconseillons de l’amener à un concert si vous êtes dans la fosse.

Kôsen Denwa LT (1971)

On reste du côté des espions en herbe. Issu du cerveau résolument prolifique de Gunpei Yokoi, Kôsen Denwa LT est difficile à définir. Cela ressemble à une caméra, sauf qu’il n’y a rien pour enregistrer une vidéo à l’intérieur de la chose. Equipés de casques audio, les propriétaires de l’appareil peuvent communiquer de manière très originale. Lorsqu’un utilisateur parle, il émet une lumière. Cette lumière, captée par l’objectif de l’autre appareil, est décodée pour que la voix soit entendue dans l’autre casque. Bref, c’est un talkie walkie qui n’utilise pas de fréquences radio, ce qui est assez fou.

Modèle papier (1974)

En principe, le «Modèles en papier» n’ont rien d’incroyable. Il s’agit de planches de papier cartonné déjà décorées qu’il faut découper, plier et assembler afin d’implanter différentes constructions comme un aéroport, ou encore une ville. Néanmoins, ce concept montre deux choses de Nintendo. La première est que le constructeur a su s’adapter rapidement aux problèmes financiers de son époque, le début des années 1970 étant marqué par une hausse du prix du plastique. La seconde est que le groupe a des idées d’avenir puisqu’on retrouvera tant bien que mal cette idée 40 ans plus tard avec un certain Nintendo Labo sur Switch. Les concepts sont comme le recyclage : rien ne se perd, tout se transforme.

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Chasse au canard de Kôsenjû (1976)

A l’avant-dernière place de cette sélection, nous avons mis un jeu avec des armes à feu, et pas n’importe lequel. Si Nintendo a multiplié les jouets à l’aide de fusils ou de pistolets, c’est de Kôsenjû Duck Hunt dont nous allons parler, car comme son nom l’indique, il est l’ancêtre du célèbre jeu vidéo Duck Hunt sorti 8 ans plus tard sur Famicom ! Très ingénieux dans sa conception, le jeu contient un projecteur qui fait bouger un canard contre un mur sur une surface de 60×45 cm (lorsqu’il est correctement localisé). Lorsque le joueur parvient à tirer sur le canard, celui-ci tombe au sol et un autre s’envole. Bref, Duck Hunt avant l’heure, mais sans console de jeux.

Locataires (1979)

Nous avons tous eu des voitures télécommandées dans notre jeunesse, capables d’aller très vite et de franchir à peu près n’importe quel obstacle qui se présentait à nous. S’ils avaient pu aspirer la saleté de nos chambres en même temps, nos parents auraient sûrement été heureux. C’est un peu l’idée du Chiritori, qui est un aspirateur sans fil… pivotant sur place.

Lorsque l’utilisateur appuie sur un seul bouton de la télécommande, la machine avance tout droit. Lorsqu’il le relâche, l’aspirateur reprend sa tournée. Des autocollants sont même fournis dans la boîte pour personnaliser le robot ! Avec le Chiritori, vous trouverez les aspirateurs autonomes d’aujourd’hui un peu monotones.