Le septième vol d’essai du Starship EspaceX promet d’être une étape majeure dans le développement de cette mégafusée de 123 mètres de haut. Prévu lundi soir depuis le Texas, ce lancement revêt une importance particulière pour la société d’Elon Musk, la NASA ayant choisi cet engin pour ses futures missions lunaires dans le cadre du programme Artémis.
Cette nouvelle mission comprend plusieurs objectifs ambitieux, dont le déploiement sans précédent d’une charge utile. Dix-sept minutes après le décollage, le Starship devrait larguer dix faux satellites Lien étoilepermettant ainsi de tester les capacités de déploiement de la fusée. Un rallumage des moteurs Raptor du deuxième étage est également prévu une fois dans l’espace.
Innovations technologiques majeures
Le version 2.0 du Starship intègre des améliorations significatives, notamment au niveau des ailettes du deuxième étage, repositionnées pour optimiser leur résistance thermique. Le système de propulsion a été amélioré avec une augmentation de 25 % du volume des réservoirs de carburant, tandis que l’équipement technique a été modernisé avec un ordinateur de vol plus puissant et plus de 30 caméras embarquées.
SpaceX tentera également de récupérer le premier étage, le Super Heavy, à l’aide de bras robotiques installés sur la rampe de lancement. Cette manœuvre complexe, réussie lors du cinquième vol, mais échouée lors du sixième, ne sera tentée que si les conditions sont optimales. Sinon, le booster effectuera un atterrissage contrôlé en le golfe du Mexique.
-L’expérimentation au cœur de la mission
Ce vol servira également de terrain d’essai de nouvelles technologies, notamment en matière de bouclier thermique. EspaceX teste différentes configurations de dalles et de connexions, tout en évaluant le comportement des zones volontairement exposées. Ces tests, combinés à l’utilisation historique d’un moteur Raptor recyclé, marquent une étape cruciale vers l’objectif ultime : permettre au Vaisseau spatial pour atteindre la Lune et Mars.
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