Après au moins deux ans de teasing, l’alliance entre deux géants japonais, Honda et Sony, prend forme avec le lancement imminent de leur première berline électrique sous la marque Afeela. Le modèle phare, l’Afeela 1, devrait arriver en 2026, alors que les détails concernant les prix et les fonctionnalités commencent à devenir plus clairs.
Annoncé pour la première fois en 2023 lors du CES de Las Vegas, Afeela est le fruit d’une joint-venture entre Honda et Sony. L’objectif de ce partenariat surprenant est de combiner l’expertise de Honda dans le secteur automobile avec les compétences technologiques de Sony.
Après plusieurs années de développement, le duo dévoile aujourd’hui une version quasi finalisée de la berline électrique Afeela 1, destinée à entrer en production l’année prochaine.
Un lancement ciblé sur la Californie
Le lancement initial de l’Afeela 1 est prévu pour le marché nord-américainmais plus spécifiquement pour l’état de Californie. Ce choix n’est pas anodin : la Californie est l’un des États les plus favorables aux voitures électriques grâce à ses infrastructures de recharge développées et ses politiques environnementales encourageantes.
La berline affiche des dimensions dignes de segment Eavec une longueur de 4,91 mètres, un empattement de 2,99 mètres et un coffre offrant une capacité généreuse de 764 litres. Sous le capot, on retrouve deux moteurs électriques — un par essieu — offrant une puissance combinée de 482 chevaux. Alimenté par un Batterie lithium-ion de 91 kWhl’Afeela 1 promet une autonomie de 482 kilomètres selon les normes d’homologation.
Cependant, même si la recharge rapide est au programme, on s’étonne qu’elle se contente d’un simple 150 kW de puissance. C’est exact mais sur ce type de berline, la tendance est au 800 Volts et à une puissance supérieure pour des temps de recharge raccourcis.
Attendons cependant le modèle final pour donner un avis.
En attendant, la plateforme Afeela 1 s’appuie sur la nouvelle architecture « Série 0 » développée par Honda pour sa prochaine génération de voitures électriques. Cependant, c’est Sony qui apporte sa valeur ajoutée high-tech en soignant les logiciels et les technologies embarquées.
Le constructeur japonais promet une expérience de conduite améliorée grâce à l’intégration de plus de 40 capteurs, dont un LiDAR monté sur le toit, qui permettront de proposer une conduite autonome de niveau 2+, dans un premier temps, puis de niveau 3 en fonction de la réglementation.
Équipement haut de gamme
À bord de l’Afeela 1, l’intérieur met l’accent sur un design futuriste et une technologie de pointe. Le volant adopte une forme particulière en « joug », inspirée de la robotique, qui promet une expérience de conduite immersive. Le système de gestion de mouvement utilise la technologie 3D combinée à la réalité augmentée, offrant une interaction « intuitive » entre le conducteur et le véhicule. On verra si l’ergonomie suit.
Les passagers bénéficient également d’un système audio avancé, optimisé pour chaque siège grâce à une technologie de réduction active du bruit.
L’intelligence artificielle est utilisée avec l’agent vocal « Afeela Personal Agent », capable de comprendre des commandes vocales complexes pour contrôler différentes fonctions du véhicule.
De plus, un aileron arrière actif améliore l’aérodynamisme de la berline, tandis que l’habitacle intègre une série d’écrans multimédia haute résolution pour les passagers avant et arrière. Là aussi, on est curieux de découvrir ce nouvel OS et de juger de son ergonomie et de sa réactivité, en fonction du nombre d’applications et de la navigation dans les menus.
Tarifs Afeela 1
L’Afeela 1 sera fabriqué aux États-Unis, et les premières réservations sont déjà ouvertes en Californie, moyennant une caution de 200 dollars.
Deux versions sont prévues :
- Signature (haut de gamme) : disponible à partir de 2026, au prix de 98 843 euros. Cette version comprend des jantes en alliage de 21 pouces, des rétroviseurs caméra et un système multimédia arrière avec deux écrans.
- Origine (version de base) : prévu pour 2027, avec un prix plus accessible de 86 374 euros. Elle disposera de jantes de 19 pouces, mais sans les technologies avancées de la version Signature.
Des perspectives pour le moins ambitieuses
Bien que le lancement de l’Afeela 1 soit limité au marché californien, Honda et Sony envisagent déjà d’élargir leur gamme avec des modèles supplémentaires. Parmi les projets évoqués, un SUV et un monospace pourraient voir le jour, en fonction des progrès dans le domaine de la conduite autonome.
La stratégie adoptée par Sony Honda Mobility ressemble à celle d’autres géants de la technologie comme Huawei et Xiaomi, qui cherchent également à entrer dans le secteur automobile avec des offres innovantes. Sony opte cependant pour une approche résolument haut de gamme, visant à attirer une clientèle premium.
Le duo espère également conquérir d’autres marchés internationaux, notamment l’Europe, où la demande en véhicules électriques reste importante, même si les ventes n’ont pas été formidables ces derniers mois. Aussi, les responsables de Sony Honda Mobility savent que pour rester pertinent sur le long terme, il est essentiel de proposer rapidement une gamme complète.
À ce sujet, Yasuhide Mizuno, président et PDG de Sony Honda Mobility, a récemment déclaré :
« Un SUV est la prochaine étape logique, peut-être un monospace. Cela dépendra des progrès réalisés en matière de conduite autonome. Lorsque nous atteindrons le niveau 3 ou 4, tout le monde aura besoin de ce type de véhicule. Si nous ne proposons qu’un seul modèle pendant cinq ans, tout le monde nous oubliera. « Sony Honda Mobilité ? Une bien triste histoire, diront les gens. »
